Bill Russell, 11-facher NBA-Champion, stirbt im Alter von 88 Jahren

Bill Russell, 11-facher NBA-Champion als Spieler und Trainer Boston Celtics Und eine der wichtigsten Persönlichkeiten in der NBA-Geschichte ist im Alter von 88 Jahren gestorben, teilte seine Familie am Sonntag mit. Russell starb friedlich mit seiner Frau Jeanine an seiner Seite. Seine Familie veröffentlichte die folgende Erklärung.

„Schweren Herzens möchten wir allen Freunden, Fans und Followern von Bill Folgendes mitteilen:

Phil Russell, der größte Hitter in der amerikanischen Sportgeschichte, ist heute im Alter von 88 Jahren friedlich mit seiner Frau Jeanine an seiner Seite gestorben. Arrangements für seinen Gedenkgottesdienst werden in Kürze bekannt gegeben.

Bills zwei Staatsmeisterschaften in der High School boten einen Vorgeschmack auf eine beispiellose Serie reiner Teamerfolge: zweifacher NCAA-Champion; Kapitän der US-Olympiamannschaft, die Goldmedaillen gewonnen hat; 11-facher NBA-Champion; und präsidierte zwei NBA-Meisterschaften, der erste schwarze Cheftrainer eines nordamerikanischen Profisportteams.

Unterwegs erhielt Bill eine Reihe persönlicher Auszeichnungen, die insofern beispiellos sind, als sie von ihm nicht erwähnt wurden. Im Jahr 2009 wurde der NBA Finals Most Valuable Player Award nach dem zweimaligen Hall of Famer in „Bill Russell NBA Finals Most Valuable Player Award“ umbenannt.

Aber für alle Gewinner war es Bills Verständnis des Kampfes, das sein Leben erhellte. Vom Boykott eines Ausstellungsspiels von 1961 über die Aufdeckung lang anhaltender Diskriminierung bis hin zur Leitung des ersten integrierten Basketballcamps in Mississippi nach der Ermordung von Medgar Evans bis hin zu jahrzehntelangem Aktivismus, der schließlich durch den Erhalt der Freiheitsmedaille des Präsidenten 2010 anerkannt wurde. Bill rief Ungerechtigkeit mit einer kompromisslosen Ehrlichkeit auf, die den Status quo stören würde, und mit einem kraftvollen Beispiel, das, obwohl es nicht sein bescheidenes Ideal war, immer zu Teamwork, Selbstlosigkeit und durchdachten Veränderungen inspirieren würde.

Danke an Bills Frau Jeanine und seine vielen Freunde und Familie, dass sie Bill in ihre Gebete eingeschlossen haben. Vielleicht erleben Sie ein oder zwei der goldenen Momente, die er uns geschenkt hat, noch einmal oder erinnern sich an sein typisches Lachen, als er mit Vergnügen die wahre Geschichte hinter diesen Momenten erklärte. Wir hoffen, dass jeder von uns einen neuen Weg finden kann, über Bills kompromisslosen, würdevollen und stets konstruktiven Einsatz zu sprechen oder zu handeln. Es ist ein letzter und dauerhafter Sieg für unsere geliebte #6.“

Russell wurde 1934 in Louisiana geboren und galt zunächst nicht als Top-Basketballer. Sein erstes Stipendienangebot kam von der University of San Francisco, einer Schule, die nicht für ihre Basketballfähigkeiten bekannt ist, die Russell jedoch 1955 und 1956 zu aufeinanderfolgenden nationalen Meisterschaften führen konnte. , nahm besonders am Hochsprung-Wettkampf teil. Als Kapitän der US-Basketballmannschaft gewann er eine olympische Goldmedaille, bevor er 1956 Profi wurde.

Trotz seiner College-Exzellenz war Russell nicht die erste Wahl im NBA-Entwurf von 1956. Diese Ehre ging an den Duquesne-Flügel C Green. Russell war die Nummer 2, als ihn die St. Louis Hawks einzogen. Die Umstände wirkten sich jedoch zu Russells Gunsten aus. Der Sohn von Boston Celtics-Star Ed McCauley wurde in St. Louis wegen spinaler Meningitis behandelt, also bat er das Team, ihn dorthin zu schicken, um Hilfe zu holen. Sie taten dies und Boston landete die Nr. 2 im Austausch gegen McCauley und seinen Hall-of-Famer-Kollegen Cliff Hagan. Der Deal ist St. Louis nicht gerade in die Luft gesprengt. Obwohl sie das Finale 1957 gegen Boston verloren, gewannen die Hawks 1958 in einem Rückkampf mit den Celtics erneut alles. Aber das wäre die letzte Meisterschaft, die sie gewinnen würden. Russell hatte 10 weitere Treffer, darunter die nächsten acht in Folge.

Der Handel war für Russell genauso wichtig wie für die Celtics. „Wenn ich von St. Louis gedraftet worden wäre, wäre ich nicht in der NBA gewesen“, sagte Russell in einem Interview. NBATV. „St. Louis ist enorm rassistisch.“ Leider war Russell während seiner frühen Karriere im Süden und während seiner gesamten Karriere in Boston mit Rassismus konfrontiert und wurde einer der sozial bewusstesten Athleten in der amerikanischen Geschichte. Er nahm an Martin Luther Kings „I Have a Dream“-Rede teil und war einer von mehreren schwarzen Athleten und Führern, die 1967 am Cleveland Summit zur Unterstützung von Muhammad Ali teilnahmen. 1966 wurde Russell der erste schwarze Cheftrainer in der amerikanischen Sportgeschichte und ersetzte Red Auerbach in Boston. Er behielt seine Rolle als Startzentrum des Teams, während er das Team auf dem Weg zu den letzten beiden Meisterschaften trainierte.

Russell verließ die Celtics nach dem Ende seiner Spielerkarriere. Er arbeitete als Fernsehsender, bevor er zurückkehrte, um die Seattle SuperSonics zu trainieren. Er ging vier Spiele unter 0,500 in Seattle in vier Spielzeiten, bevor er gefeuert wurde. Ein Jahrzehnt später würde er eine weitere Saison bei den Sacramento Kings trainieren, aber er verließ sein Zuhause in Washington und hielt sich für die nächsten Jahrzehnte aus der Öffentlichkeit heraus.

In seinen letzten Jahren trat er jedoch häufig öffentlich auf und wurde oft für seine bemerkenswerten Leistungen als Spieler und Aktivist geehrt. Im Jahr 2009 benannte die NBA den Finals MVP Award in Russell um, und er nahm an den Finals 2009 teil, um Kobe Bryant die Trophäe persönlich zu überreichen. Er würde es noch viele Male tun, aber für Bryant war es angesichts der Freundschaft, die sie geschlossen hatten, besonders bedeutsam. Als Bryant 2020 bei einem Hubschrauberabsturz starb, schrieb Russell einen emotionalen Social-Media-Beitrag, in dem er sich an die Legende erinnerte. Bryant hat vielleicht für die rivalisierenden Lakers gespielt, aber Russell stellte sich oft modernen Spielern zur Verfügung, die Rat suchten.

Viele Leute schauten zu ihm auf, denn nachdem Russell auf dem Platz war, war er der beste Gewinner des Spiels. Er verlor in seiner gesamten Karriere nur zwei Playoff-Serien. Er hat kein einziges Mal gewonnen. Nicht im College. Nicht bei den Olympischen Spielen. Nicht in der NBA. Er gewann alle 21 Spiele, die er spielte. Russell wurde auf und neben dem Platz so wichtig, dass er dafür immer in Erinnerung bleiben wird.