China verbrennt mehr Kohle, eine wachsende Klimaherausforderung

China bereitet sich darauf vor, die globale Dringlichkeit zur Bekämpfung des Klimawandels zu nutzen. Es ist der weltweit führende Hersteller und Anwender von Solarmodulen und Windturbinen. Es ist weltweit führend bei der Energieerzeugung aus Staudämmen und baut mehr Kernkraftwerke als jedes andere Land.

Aber China verbrennt auch mehr Kohle als der Rest der Welt zusammen, und es hat den Abbau und Bau von Kohlekraftwerken beschleunigt, wodurch die energiebedingten Treibhausgasemissionen des Landes im vergangenen Jahr um fast 6 Prozent gestiegen sind, das schnellste Tempo in der Geschichte ein Jahrzehnt. . Chinas Sucht nach Kohle wird wahrscheinlich noch Jahre, sogar Jahrzehnte andauern.

Als weltweiter Klimaunterhändler Sie treffen sich an diesem Wochenende in Ägypten zu ihrer 27. Jahrestagung der Konferenz der VertragsparteienChina muss die Verringerung der Treibhausgasemissionen mit seinen Bedenken hinsichtlich der Sicherung seiner Energie in Einklang bringen. Das Land betrachtet Kohle, die es im Überfluss hat, seit langem als den besten Weg, um eine übermäßige Abhängigkeit von ausländischen Energielieferanten zu vermeiden und anfällig für unvorhersehbares Wetter wie Dürren zu bleiben, die die Produktion von Wasserkraftwerken reduzieren.

Kein Land hat ein höheres Klimarisiko als China. Vor allem aufgrund der Nutzung von Kohle emittiert China fast ein Drittel der vom Menschen verursachten Treibhausgase – mehr als die Vereinigten Staaten, Europa und Japan zusammen.

„Es gibt keine Lösung für den Klimawandel, ohne die Kohleverbrennung in China einzuschränken“, sagte David Sandalo, ein hochrangiger Energiebeamter in den Regierungen Obama und Clinton.

Die große Frage ist, ob China seine neuen Kohlekraftwerke rund um die Uhr betreiben wird oder nur gelegentlich, als Vorsichtsmaßnahme für erneuerbare Energien. Allein der Kohleverbrauch eines Landes verursacht mehr CO2-Emissionen pro Jahr als die gesamten energiebezogenen Emissionen der Vereinigten Staaten in einem Jahr.

Chinas Vorstoß, mehr Kohlekraftwerke zu bauen, die jeweils bis zu 1 Milliarde Dollar kosten, hat westliche Beamte alarmiert. John Kerry, Klimabotschafter der Biden-Regierung, letztes Jahr gewarnt Dass „das Hinzufügen von mehr als 200 Gigawatt Kohle in den letzten fünf Jahren und jetzt weitere 200 Gigawatt, die in der Planungsphase online geworfen werden, wenn es sich auszahlt, tatsächlich die Fähigkeit des Rests der Welt aufheben wird, das 1,5 zu erreichen °C-Grenze.“ bei steigenden globalen Temperaturen.

Xi Jinping, Chinas oberster Führer, sagte in einem Bericht vom Oktober an den Nationalkongress der Kommunistischen Partei, dass das Land die Entwicklung erneuerbarer und nuklearer Energie beschleunigen werde. Er betonte aber auch die Energiesicherheit – und deutete nachdrücklich auf eine anhaltende Abhängigkeit von Kohle hin, von der China mehr Reserven hat als jedes andere Land.

„Kohle wird sauberer und effizienter genutzt“, sagte Herr Shi, ohne die Reduzierung des Verbrauchs zu erwähnen.

Ein Blick auf zwei Regionen in China – den Großraum Peking und das Kernland des Kohlebergbaus in der zentralen Provinz Shanxi – bestätigt die Hoffnungen und Befürchtungen der Klimawissenschaftler.

Pekings Verwaltungsbezirk umfasst eine Fläche von der Größe Connecticuts riesige Weizenfelder Auf den Ebenen im Südosten bis zu den mit Buschwerk bedeckten Bergketten, die im Norden von der Chinesischen Mauer gekrönt werden.

Chinas Fähigkeit, sich stark auf erneuerbare Energien zu verlassen, zeigt sich in und um das Dorf Hanhaozhuang, das im Norden an Peking und die Provinz Hebei grenzt. Es ist ein kleines Dorf, in dem sich steinerne Schafställe mit gelben und grauen Kürbissen abwechseln, die auf Lauben aus Stahldraht wachsen.

Hinter den Gehegen befindet sich eine riesige Fläche aus dunkelblauen Solarmodulen, die auf Stahlrahmen montiert sind, um sie in einem rechten Südwinkel zur Sonne zu neigen. Der Solarpark umfasst die fünffache Fläche des Dorfes. Zwischen jeder Reihe von Solarmodulen wachsen zwei Reihen Apfelbäume, die den Bewohnern eine Geldernte bieten.

Dutzende Kilometer südwestlich, in einem Sumpf am Ufer eines Stausees, steht eine lange Reihe von Windturbinen. Sie verwandeln die starken Winde aus der Wüste Gobi in Strom für Peking. Und in der Nähe der Stadt haben Energieversorger große Gaskraftwerke gebaut.

Diese Maßnahmen haben Pekings Kohleverbrauch in den zehn Jahren bis 2020, dem letzten Jahr, für das Daten verfügbar sind, um 95 Prozent reduziert. Die letzte Kohlemine in der Gegend wurde vor drei Jahren geschlossen.

Aber wenn das Wetter zu heiß oder zu kalt wird, die Nachfrage nach Strom steigt oder erneuerbare Energien nachlassen, hat Peking die Kohle nicht aufgegeben. Das riesige Wärmekraftwerk Huaneng im Südosten der Stadt steht kurz vor der Inbetriebnahme von vier kohlebefeuerten Blöcken, von denen jeder höher als ein 10-stöckiger Wohnturm ist.

Andere Regionen sind weit davon entfernt, die Kohle aufzugeben. In der Provinz Shanxi, 300 Meilen südwestlich von Peking und im Herzen von Chinas Kohleland, haben Kohleunternehmen im vergangenen Jahr das Tempo beim Graben neuer oder erweiterter Minen in den niedrigen, trockenen Hügeln stark erhöht. Shanxi verbrennt auch riesige Mengen Kohle, um Zementwerke, Stahlwerke und andere Industrien anzutreiben und Strom zu erzeugen – der Kohleverbrauch stieg in den zehn Jahren bis 2020 um 80 Prozent. Wind- und Solarenergie wachsen dort auch, aber diese Produktionsniveaus waren viel geringer zunächst.

Erdgas, das bei der Verbrennung fast halb so viel Kohlendioxid freisetzt wie Kohle, bietet in China eine potenzielle Brücke von der Kohle zur erneuerbaren Energie. Wie sehr China Erdgas statt Kohle fördert, wird nicht nur für seine Wirtschaft, sondern auch für sein Verhältnis zu Russland langfristige Folgen haben.

Die Gasimporte aus Russland aus Pipelines und LNG-Lieferungen nehmen trotz der russischen Invasion in der Ukraine rapide zu. In diesem Jahr hat China seine Gasimporte über eine Pipeline aus Ostsibirien fast verdoppelt. Aber insgesamt macht russisches Gas nur 1 % des chinesischen Energieverbrauchs und weniger als ein Zehntel des chinesischen Gasverbrauchs aus. Es ist unklar, wie viel China bereit ist, von seinem nördlichen Nachbarn zu kaufen, und ist Gegenstand intensiver Spekulationen unter westlichen Beamten und Energieanalysten.

Die größte offene Frage ist, ob eine zweite, größere Pipeline, bekannt als Power of Siberia 2, durch die Mongolei nach China gebaut werden soll. Gasfelder in Westsibirien versorgten Europa. Aber der russische Präsident Wladimir Putin hat diese Ströme stark reduziert, um die europäischen Führer dafür zu bestrafen, dass sie sich seiner Invasion in der Ukraine widersetzt haben.

Russland war begierig darauf, Power of Siberia 2 zu bauen, das China mit einem Zehntel seines Gasbedarfs versorgen könnte. Aber China scheint langsamer zu werden und überlegt, ob es die Energiebeziehungen zu Moskau vertiefen soll. China hat sich ständig um eine Diversifizierung des Angebots und langfristige, kostengünstige Verträge bemüht.

„China hat sich noch zu nichts verpflichtet“, sagte Anna Mikulska, Erdgas- und Russland-Expertin an der Rice University. „Sie suchen nach einem Deal.“

China setzt jetzt auf Kohle. Die Strategie der Region Peking, ein riesiges Kohlekraftwerk beizubehalten, um kurze Spitzenlastzeiten zu decken, stellt die herkömmliche Weisheit in der globalen Energieindustrie in Frage.

Erdgas gilt seit langem als bessere Option, um solchen Spitzen entgegenzuwirken, da gasbetriebene Turbinen die Stromproduktion in Minuten oder sogar Sekunden steigern können. Kohlekraftwerke können bis zu zwei Tage Kaltstart benötigen.

Zhou Shizu, ein langjähriger chinesischer Energiespezialist, jetzt bei S&P Global, sagte, China investiere jetzt stark in die Sanierung von Kohlekraftwerken, um sie besser für die Deckung des Spitzenstrombedarfs geeignet zu machen. Wenn Kohlekraftwerke langsam laufen – bei 30 bis 50 Prozent ihrer Kapazität, wie es China in einigen Städten tut –, können die Anlagen bei einem Mangel an erneuerbarer Energie sehr schnell auf volle Kapazität gebracht werden.

Die Gefahr für das Klima bestehe darin, dass Energieversorger möglicherweise nicht damit zufrieden seien, Kohlekraftwerke nur in Teilzeit zu betreiben, sagte Sandalo, ein ehemaliger US-Energiebeamter. „Sobald der Vermögenswert gebaut ist, wird es Druck geben, ihn mehr zu nutzen?“ Er hat gesagt.

Peking hat damit begonnen, Stromversorgern zu erlauben, bei Stromknappheit deutlich mehr Geld pro Kilowattstunde für Kohlestrom zu verlangen. Die Stromkosten stiegen im August in die Höhe, als die Dürre im Südwesten Chinas zu einem Rückgang der Wasserkraft und einer Welle von Stromausfällen führte.

„Dies bringt viele Unternehmen dazu, Solarmodule auf dem Dach in ihren Anlagen in Betracht zu ziehen“, sagte Frank Hugwitz, ein langjähriger chinesischer Solarenergieberater. China installiert jetzt jedes Jahr mehr Sonnenkollektoren als der Rest der Welt zusammen, wobei die Stromerzeugungskapazität neuer Anlagen in diesem Jahr erneut verdoppelt wurde.

Die nationale Energiebehörde des Landes hat deutlich gemacht, dass ein langsam zunehmender Anteil neuer Solaranlagen Batterien enthalten muss, obwohl dies die Systeme verteuert.

Das Ziel ist, dass die Solarmodule tagsüber den Energiebedarf decken und genug Strom in den Batterien speichern, um den lokalen Bedarf für weitere zwei bis vier Stunden nach Sonnenuntergang zu decken. Die Batterien bieten auch Kohlekraftwerken zusätzliche Zeit, um die Stromproduktion zu erhöhen.

Die Spezifität der vergangenen Klimaschutzverpflichtungen Chinas gibt der Kohleindustrie des Landes einen außerordentlichen Anreiz, in den nächsten sieben Jahren so viel Kohle wie möglich zu verbrennen. Herr Schi hat versprochen Chinas Netto-CO2-Emissionen werden „vor 2030“ ihren Höhepunkt erreichen und dann bis 2060 auf null schrumpfen.

Wie hoch diese Emissionen ausfallen würden, sagte er aber nicht. Das Verbrennen zusätzlicher Kohle in den kommenden Jahren könnte der Kohleindustrie also theoretisch helfen, mehr Minen und Kraftwerke noch viele Jahre mit höherer Leistung am Laufen zu halten und so Gewinne und Arbeitsplätze zu schützen.

Experten in China weisen Bedenken zurück, dass ihr Land dies tun wird. Kevin Tu, Fellow am Center for Global Energy Policy der Columbia University in Peking, sagte, die chinesische Regierung setze sich neben den Klimazielen fest für die Reduzierung von Smog und giftiger Luftverschmutzung ein.

Herr Tu sagte, die Pekinger Behörden müssten die lokalen Beamten genau im Auge behalten, um sicherzustellen, dass sie die nationale Politik befolgen. „Auf lokaler Regierungsebene gibt es verschiedene Interessengruppen, die versuchen, die Emissionen auf Bezirksebene zu erhöhen“, sagte er. „Dies würde kurzfristig zu einem höheren Wirtschaftswachstum führen, langfristig leider zu Lasten der Umwelt.“

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