Der Abgeordnete Jorge Santos wurde in einer Bundesuntersuchung des Justizministeriums angeklagt

(CNN) Gegen Anwälte der Zentralregierung wurde ein Strafverfahren eingeleitet New Yorker Vertreter George SantosEin republikanischer Gesetzgeber, dessen erstaunliche Lügen und Erfindungen laut drei mit der Angelegenheit vertrauten Quellen sogar hartgesottene Politiker verblüfft haben.

Es wird erwartet, dass Santos bereits am Mittwoch vor einem Bundesgericht im Eastern District von New York erscheint, wo die Anklage unter Verschluss eingereicht wurde.

Die genaue Art der Anschuldigungen war nicht sofort bekannt, aber das FBI und die Staatsanwälte des Justizministeriums in New York und Washington untersuchen Vorwürfe falscher Angaben in Santos‘ Unterlagen zur Wahlkampffinanzierung und andere Behauptungen.

Ein Anwalt des Kongresses lehnte eine Stellungnahme ab. Sprecher der US-Staatsanwaltschaft in Brooklyn, des Justizministeriums und des FBI lehnten eine Stellungnahme ab.

Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Quelle flog Santos am Dienstagabend zurück nach New York und ließ die Abstimmung im Repräsentantenhaus für den Abend aus.

Die Sprecherin von Santos, Nyssa Woomer, antwortete am Dienstagnachmittag nicht auf eine Flut von Fragen von Reportern und verließ abrupt das Büro des Kongressabgeordneten in DC mit ihrer Tasche, als sie nach den Bundesvorwürfen gegen ihn gefragt wurde. Bevor sie das Büro verließ, sah CNN, wie drei Mitarbeiter von Santos plötzlich mit ihren Taschen gingen. Sie reden nicht, wenn sie um Feedback gebeten werden.

Der neue Kongressabgeordnete, der letztes Jahr gewählt wurde, um den Bezirk zu vertreten, der Teile von Long Island und Queens umfasst, wird von mehreren Gerichtsbarkeiten und der Ethikkommission des Repräsentantenhauses untersucht.

Führende Demokraten haben zusammen mit einigen New Yorker Republikanern den Rücktritt von Santos gefordert. Die Anschuldigungen reichten von kriminellem Verhalten im Wahlkampf bis hin zu kleinlicher persönlicher Unehrlichkeit, die sich über mehr als ein Jahrzehnt erstreckte.

Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, sagte, er werde die Vorwürfe prüfen, bevor er entscheidet, ob Santos seiner Meinung nach aus dem Kongress entfernt werden sollte.

„Ich schaue mir die Vorwürfe an“, sagte der kalifornische Republikaner am Dienstag gegenüber CNN.

Santos wurde früher am Tag von CNN im Kapitol gesichtet, als er McCarthys Büro betrat und verließ. Der Sprecher sagte, er wisse nicht, warum Santos dort sei und dass der Kongressabgeordnete ihm nicht persönlich von den Vorwürfen erzählt habe.

Während seiner kurzen Amtszeit wurde Santos beschuldigt, gegen Gesetze zur Wahlkampffinanzierung und gegen Bundeswuchergesetze verstoßen zu haben, dem sterbenden Hund eines Irak-Kriegsveteranen Geld gestohlen zu haben, einen Kreditkartenbetrug geplant zu haben und darüber gelogen zu haben, wo er zur Schule gegangen war. serviert

Santos hat zugegeben, einige falsche Behauptungen über seine Ausbildung und seinen finanziellen Status aufgestellt zu haben, bestreitet jedoch weiterhin die schwerwiegenderen Anschuldigungen.

Während seines erfolgreichen Wahlkampfs im letzten Jahr folgte Santos dem republikanischen Midterm-Playbook und attackierte seinen demokratischen Gegner wegen Kriminalität und Inflation. Die Nachricht hallte in den Vororten von New York wider, wo GOP-Kandidaten vier Sitze vertauschten und knappe Mehrheiten gewannen.

Doch Santos‘ Vergangenheit wurde genauer unter die Lupe genommen und es stellte sich heraus, dass weite Teile seiner offiziellen Biografie reine Fiktion waren, da er zunehmend die Rolle eines rechten Trolls angenommen hatte.

Er drückte seine Unterstützung für den ehemaligen Präsidenten Donald Trump aus und sagte einmal, dass die Demokraten „versuchen, Toilettenpapier zu verbieten“.

Santos steht unter gewissem Druck seiner eigenen Partei

Die New Yorker Republikaner haben versucht, sich von Santos zu distanzieren, indem sie sagten, sie wüssten nichts von seiner zwielichtigen Vergangenheit, und einige haben ihn wiederholt aufgefordert, sein Amt niederzulegen.

„Ich bekräftige meine Forderung nach dem Rücktritt von Jorge Santos“, sagte der New Yorker Abgeordnete Mike Lawler in einer Erklärung. Lawler hat letztes Jahr den von den Demokraten gehaltenen Sitz nördlich von New York City vertauscht und wird voraussichtlich im Jahr 2024 vor einer großen Herausforderung stehen.

Republikaner aus konservativeren Bezirken äußerten sich weniger offen.

Die New Yorker Abgeordnete Nicole Malliotakis sagte gegenüber CNN: „Ich bin nicht überrascht. Ich verstehe, wohin das führt“, forderte Santos jedoch nicht zum Rücktritt.

„Ich würde gerne jemanden neuen Kandidaten sehen, denn ich kann Ihnen sagen, dass wir diesen Sitz behalten werden. Je früher Santos also rauskommt, desto eher können wir jemanden reinbringen, der kein Lügner ist“, sagte der Republikaner aus Staten Island .

Die republikanischen Abgeordneten Ryan Zinke aus Montana und Blake Moore aus Utah verwiesen auf die Untersuchung des Ethikausschusses des Repräsentantenhauses zu Santos.

„Lassen Sie die Ethik-Untersuchung stattfinden, und wenn sie etwas ergibt, sollte er gefeuert werden“, sagte Moore.

Zinke sagte gegenüber CNN: „Wenn es einen Vorwurf gibt und der Vorwurf wahr ist, sollte (die Ethikkommission) ihn untersuchen.“

„Ich bin überrascht, dass (Santos) es so weit geschafft hat“, sagte Zinke, der von seinem Posten als Leiter des Innenministeriums während der Trump-Administration unter intensiver Prüfung zurücktrat. (Ein Bericht eines Generalinspektors stellte später fest, dass er seine Position missbraucht hatte.)

Der Abgeordnete von Arkansas, French Hill, der der GOP-Führung im Repräsentantenhaus nahe steht, sagte, er wolle die Anklage sehen, aber „ich glaube, dass ein Mitglied des Kongresses zurücktreten sollte, wenn es wegen eines Bundesverbrechens angeklagt wird.“

Unterdessen versuchen die Demokraten, die Peinlichkeit abzuschütteln, dass Santos und andere benachbarte Sitze im Jahr 2024 nicht eher früher als später preisgegeben werden, was ein kostspieliger Wettlauf um die Rückeroberung dieser Sitze zu werden verspricht.

„Nachdem Santos angeklagt wurde, ist es die Pflicht von Sprecher Kevin McCarthy, den Makel von Santos von dieser heiligen Institution zu beseitigen, indem er ihn sofort aus dem Kongress entfernt“, sagte der New Yorker Abgeordnete Daniel Goldman, ein ehemaliger Bundesanwalt und Anwalt bei Trumps erster Amtsenthebung. , sagte in einer Erklärung. „Wir können nicht länger warten.“

Die Risse in der Fassade von Santos sorgten Ende Dezember 2022 erstmals landesweit für Schlagzeilen, als die New York Times eine langwierige Untersuchung veröffentlichte, die große Teile der persönlichen Geschichte, die er den Wählern während des Wahlkampfs verkaufte, in Frage stellte. Was folgte, war jedoch oft seltsamer als Fiktion. Eine endlose Reihe neuer Enthüllungen, vom Diebstahl eines Hundes von einem Amish-Milchbauern bis hin zu ihren eigenen früheren Behauptungen, hochklassiges College-Volleyball gespielt zu haben.

Als sich die Geschichten häuften, meldeten sich ehemalige Freunde und Mitarbeiter von Santos und begannen, Geschichten zu erzählen, in denen sie behaupteten, er habe sie betrogen oder sie über seine finanzielle und berufliche Situation in die Irre geführt. Der ehemalige Mitbewohner des Kongressabgeordneten sagte CNN Anfang des Jahres, dass Santos während ihrer gemeinsamen Zeit Anzeichen von „Stolzwahn“ gezeigt habe.

„Die Wahrheit ist endlich ans Licht gekommen“, sagte Gregory Morey-Parker, der Santos auch beschuldigte, ihren Schal gestohlen zu haben. Ein Vorwurf wie viele andere bestreitet Santos.

Kann im Kongress bleiben

Aus rechtlicher Sicht haben die Vorwürfe keinen Einfluss auf Santos‘ Status als Mitglied des Kongresses. Keine der Anforderungen der Verfassung an ein Amt im Kongress hindert Personen, die strafrechtlich angeklagt oder verurteilt sind, daran, ein Amt zu übernehmen, mit Ausnahme der Verbote des 14. Verfassungszusatzes für bestimmte hochverräterische Verhaltensweisen, die begangen werden, nachdem ein Mitglied den Amtseid geleistet hat.

Gemäß den formellen Regeln des US-Repräsentantenhauses kann laut einem Bericht des Congressional Research Service „ein angeklagtes Mitglied weiterhin an den Verfahren und Beratungen des Kongresses teilnehmen“.

Wenn einem Mitglied jedoch eine Straftat vorgeworfen wird, die mit einer Gefängnisstrafe von zwei oder mehr Jahren geahndet wird, wird ihm gemäß der Geschäftsordnung des Repräsentantenhauses davon abgeraten, an Abstimmungen im Plenum oder im Ausschuss teilzunehmen.

Als McCarthy gefragt wurde, ob er weiterhin an der Seite von Santos stehen würde, sagte er am Dienstag gegenüber CNN, dass es seine Politik sei, zurückzutreten, nachdem ein Mitglied des Kongresses angeklagt wurde. Nach seiner Verurteilung trat er zurück Verheimlichung von Informationen und Abgabe falscher Aussagen gegenüber Bundesbehörden im Zusammenhang mit einer Untersuchung illegaler Wahlkampfspenden.

„Genau wie zuvor Jeff Fortenberry hatte er die gleichen Fähigkeiten. Ich habe ihn aus den Ausschüssen entfernt, aber er wurde für schuldig befunden, und dann habe ich ihm gesagt, er solle zurücktreten. Das sind meine Richtlinien und Grundsätze“, sagte McCarthy.

Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Details aktualisiert.

Zu diesem Bericht haben Tierney Snead, Manu Raju, Nikki Robertson, Haley Talbot und Jack Forrest von CNN beigetragen.