Die Falcons erwerben TE Jonnu Smith von den Patriots zur Auswahl

Die Atlanta Falcons tauschten einen Siebtrunden-Pick von 2023 (245. Pick) gegen den Tight End Jono Smith gegen die New England Patriots, teilten Quellen ESPN am Montag mit und bestätigten mehrere Berichte.

Smith unterschrieb 2021 bei New England, nachdem er die ersten vier Jahre seiner Karriere bei den Tennessee Titans verbracht hatte, wo der jetzt harte Trainer der Falcons, Arthur Smith, der damalige Offensivkoordinator war.

Jono Smith hatte im März 2021 mit den Patriots eine vierjährige Vertragsverlängerung über 50 Millionen US-Dollar unterzeichnet, die eine Garantie von 31,25 Millionen US-Dollar beinhaltete. Laut dem Dienstplanverwaltungssystem hat Smith mit New England 17.228.529 US-Dollar im Jahr 2023 und 18.405.000 US-Dollar im Jahr 2024 gekappt.

Quellen sagten, dass Smiths Vertrag als Teil des Deals überarbeitet werden würde.

Aber in New England fand er nie seinen Groove. In seiner ersten Saison mit dem Team spielte er in 16 Spielen (11 Starts) und erzielte insgesamt 28 Empfänge für 294 Yards mit 1 Touchdown. In der vergangenen Saison spielte er in 14 Spielen (8 Starts) und fing 27 Fänge für 245 Yards und keine Touchdowns.

Die Patriots haben den Veteranen Hunter Henry und die Entwicklungsperspektiven Matt Sokol und Scotty Washington am engen Ende, was für sie im Entwurf oder in der freien Agentur zu einem größeren Bedarf wird. Henry tritt 2023 in das letzte Jahr seines Vertrags ein. Der Wechsel schafft etwa 4,4 Millionen US-Dollar an Gehaltsobergrenze für Patriots.

Smith spielte in 90 Karrierespielen, beginnend mit 72, mit 169 Fängen für 1.841 Yards und 17 Touchdowns. Er war besonders produktiv bei den Titans und hatte die besten zwei Jahre seiner Karriere, darunter eine Saison mit 41 Fängen, 448 Yards und acht Touchdowns im Jahr 2020. Er könnte in Atlanta eine ähnliche Rolle spielen wie in Tennessee.

Smith ist jetzt Teil eines engen Raums, zu dem Kyle Bates aus der ersten Runde von 2021 gehört, der 2022 die Knieoperation zum Saisonende hinter sich lassen wird.

Mike Reese von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.