Die Padres eliminieren die Dodgers und rücken zum NLCS vor

SAN DIEGO – Ihre 111 Siege in der regulären Saison verpufften in fünf kurzen Nächten. Die Los Angeles Dodgers gingen im siebten Inning einen Helfer nach dem anderen, als die San Diego Padres die Rallye ihres Lebens zusammenstellten.

Die Dodgers wussten nicht, wann der Blitz am Samstagabend in die senffarbenen Padres einschlug, und es könnte den ganzen Winter dauern, bis sie es herausfanden.

Mit fünf Läufen am Ende des siebten lieferten die Padres einen 5: 3-Knockout-Schlag. Die Dodgers reisen nach Hause, und die Padres rücken in eine höchst unwahrscheinliche National League Championship Series gegen die Philadelphia Phillies vor. Schlagte den Titelverteidiger der World Series Atlanta Braves aus Samstag in der anderen NL-Divisionsserie. Die Phillies und Padres eröffnen am Dienstag das NLCS in San Diego.

„Der Schockfaktor ist sehr hoch“, sagte Dodgers-Manager Dave Roberts. „Enttäuschung, zu viel. zermalmen.“

Das Ausscheiden der Dodgers in der Division Series war eine schockierende Entwicklung. Nur drei Baseballteams hatten mehr Siege als die Dodgers von 2022: die Chicago Cubs von 1906 (116-36), die Seattle Mariners von 2001 (116-46) und die Yankees von 1998 (114-48).

Viele ihrer Nächte in diesem Sommer endeten mit einem Handschlag und der Vorfreude auf das, was kommen würde.

Nach vier Spielen in der Nachsaison haben sie in der Vergangenheit über Sommer gesprochen.

„Es ist hart“, sagte First Baseman Freddie Freeman. „Das ist ein gutes Team. Ein wirklich gutes Team. Baseball im Oktober kann brutal sein.

Nachdem Josh Hader im neunten Inning die Seite geschlagen hatte, wurde die Vorwahl 619 in den Orbit gehoben, als die Padres jubelnd aus ihrem Unterstand auftauchten, um eine lärmende Feier zu beginnen. Ein Dodgers-Team, das die Nacht begann, um die Serie sicher am Sonntag für Spiel 5 nach Los Angeles zu schicken, verbrachte stattdessen zwei Abende und 18 Innings mit ohrenbetäubendem Gebrüll von „Beat LA! Beat LA!“ an der Soundwand von Petco Park.

Als es vorbei war, gingen die Dodgers langsam von ihrem Unterstand in die Stille ihres Clubhauses und zu Roberts herzlicher Rede. Ihr Ass, Clayton Kershaw, war einer der letzten, der ging. Der zweite Basisspieler Max Muncy stand schließlich einige Minuten lang allein im leeren Unterstand und beobachtete das donnernde Spektakel, das sich auf dem Feld entfaltete.

Manny Machado stand in der Nähe des Pitcher-Hügels und schrie und klatschte wild in die Hände, um die Menge zu ermahnen, den Dezibel-Pegel noch weiter zu erhöhen. Pitcher Blake Snell rennt über das Infield und hält eine lebensgroße Ente aus Plastik hoch, in Anspielung auf das Huhn, das beim Spiel in Los Angeles auf dem Feld in Los Angeles gelandet ist. Obwohl die Ente von der Bodenmannschaft gefangen und in die Wildnis entlassen wurde, akzeptierten die Padres sie laut den Dodgers als Glücksbringer.

Es ist nicht die World Series, aber die Padres, die ihre schärfsten Rivalen auf den Freeway geschmuggelt haben, zählen zu den größten Nachsaison-Verlusten in der Geschichte des Baseballs. Während der regulären Saison waren die Dodgers in der Gesamtwertung 22 Spiele besser als die Padres, 111 Siege zu 89. Die World Series 1906 mit 93 Siegen war das erste Mal, dass ein Team einen Gegner mit mehr als 22 Siegen übertraf. Die Chicago White Sox schlagen die Chicago Cubs mit 116 Siegen. Diese Differenz beträgt 23 Spiele.

„Wenn du die World Series nicht gewinnst, spielt es keine Rolle, ob du 80 oder 120 Spiele gewinnst“, sagte Freeman. „Es ist einfach eine Enttäuschung.“

Kershaw wiederholte die Enttäuschung und bemerkte, dass „das das Gewinnen so großartig und das Verlieren so schlimm macht“. Er fuhr fort: „Ein Teil der Nachsaison ist, dass es plötzlich kommt. Es endet, wenn Sie es am wenigsten erwarten.

Die Dodgers halten Franchise-Rekorde für Siege und Gewinnprozentsätze. Sie schlossen mit dem besten Run-Differential in den Majors ab – die Anzahl der Runs, die ein Team erzielt, abzüglich der Anzahl der Runs, die es zulässt. Ihre Plus-334 besiegten die Yankees (Plus-240) in der American League und Atlanta (Plus-180) in der National League.

Aber in vier Spielen gegen San Diego wurden die Kupplungstreffer selten fallen gelassen und der saisonlangen Spritztour ging das Benzin aus. Als Freeman am Samstagabend im dritten Inning einen Zwei-Run-Homerun erzielte, erzielten die Dodgers eine 0-gegen-20-Serie mit Läufern in der Torposition dieser Divisionsserie. So viele Chancen, so viele Chancen zu gewinnen. Von Roberts bis Freeman und alle im Clubhaus der Dodgers waren sich einig: Die Fledermäuse müssen aufwachen. Sie taten es nicht.

„Ich bin mir ziemlich sicher, dass wir in der regulären Saison über drei Spiele hinweg nicht gut abgeschnitten haben“, sagte Freeman. „Es ist bedauerlich, dass uns das im Oktober passiert ist.“

Es war eine Nacht voller großer Überraschungen. Die Teams warteten auf eine 31-minütige Regenverzögerung, um zu starten, was in San Diego unglaublich selten vorkommt. Dann, nachdem die Padres im siebten fünf Läufe erzielt hatten, öffnete sich der Himmel wieder und die Dodgers schlugen im achten in einen Dauerregen. Bis dahin regierte die Zuschauermenge von 45.139 nach der Saison in der Geschichte von Petco Park an erster Stelle. Die Fans waren früh laut, aber die 3:0-Führung der Dodgers versetzte sie die meiste Zeit des Spiels in eine vorsichtige Trance, mit Gesängen wie „Beat LA! Beat LA!“, das jeden Padres-Schlagmann begrüßte, als er die Batter’s Box betrat.

Wie Bob Melvin, Manager von San Diego, nach Spiel 3 sagte, schienen die titelhungrigen Fans der Stadt Hits und Runs ganz für sich allein zu wollen.

Der Lauf der Padres im siebten Inning kam plötzlich und ohne Vorwarnung. Die Dodgers führten mit 3:0, und die Padres sammelten in den ersten sechs Innings nur vier Treffer und brachten nur zwei Läufer auf die zweite Basis. Tyler Anderson, ein Linkshänder aus Los Angeles, der erst zum zweiten Mal nach der Saison in seiner Karriere startete, brachte sie mit zwei Treffern in fünf Innings auf den Punkt. Chris Martin brachte Roberts‘ Crew durch den sechsten.

Aber dann erlaubte Tommy Conley einen Leadoff-Walk, um den siebten zu beginnen. Trent Grisham, Austin Nola, Ha-Seong Kim und Juan Soto folgten mit vier Singles in Folge, und plötzlich änderte sich die Richtung des Spiels drastisch. Die Padres kauten im siebten drei Helfer – Conley, Yancey Almonte und Alex Vecia – und schickten 10 Hitter auf den Teller.

„Eines der besten Baseball-Innings, die ich je gesehen habe“, sagte Padres-Starter Joe Musgrove, der zwei Runs und sechs Hits über sechs Innings zuließ. „Sobald wir Anderson aus dem Spiel geholt hatten, wussten wir, dass wir eine gute Chance hatten, ihren Bullpen zu fegen. Diese Leute haben sich in den letzten zwei Tagen daran gewöhnt. Wir haben sie zweimal gesehen.

Jake Cronenworths Single mit zwei Runs und zwei Outs erwies sich als entscheidend. Es kam, nachdem Linkshänderin Vecia anstelle von Rechtshänderin Almonte 1-und-0 ging. Roberts sagte, Almonde solle zuerst werfen, um Vecia mehr Zeit zum Aufwärmen zu verschaffen. Cronenworth, der sagte, er habe noch nie mitten in einem At-Fledermaus einen Pitching-Wechsel erlebt, nutzte die Zeit, um zurück zum Unterstand zu gehen und Vecias Einblicke in sich aufzunehmen. Und es hat funktioniert.

Dann setzte Reliever Robert Suarez seine Dominanz über die Dodgers in der Serie mit einem 1-2-3 achten Inning fort. Als die Menge den Mord bemerkte, schrie sie noch lauter.

Als Hader es im neunten beendete, lösten die Padres ihr Ticket für ihre erste NLCS seit 1998, besiegten Atlanta und rückten in die zweite World Series ihrer Geschichte vor. Dort wurden sie von den Yankees besiegt, einem von drei Teams in der Geschichte, das in diesem Jahr mehr Spiele als die Dodgers gewann.

Die Padres wollten nicht daran teilnehmen, am Sonntag nach Los Angeles zurückzukehren. Zum einen wissen sie, dass Julio Urias, das Ass der Dodgers, auf sie warten wird. Hauptsächlich wollten sie ihren Fans eine Party im Petco Park geben.

„Wir haben viel Baseball vor uns und viele Spiele zu spielen und das ist etwas zu feiern“, sagte Musgrove. „Weil die Jungs im Norden uns so lange geschlagen, uns aus den Playoffs geworfen und uns jedes Jahr die Division abgenommen haben.

„Also verdienen diese Fans es hoffentlich, heute Abend als Wendepunkt zu feiern.“

Andererseits waren die Spinde leer und stattdessen ging eine Saison für die Ewigkeit zu Ende. Als Pitcher Dustin May zur Tür ging, hielt er lange genug inne, um Kershaw zum Abschied auf die Schulter zu klopfen.

Kershaw blickte auf, lächelte herzlich und sagte: „Bis dann, Bruder.“

Nach dieser Nacht wird es für die Dodgers keinen Baseball mehr geben. Es wird nur Winter geben.