Edwards führt die robusten Wölfe in OT an Nuggets vorbei, um die Saison am Leben zu erhalten

Da die Timberwolves diese Playoff-Serie wahrscheinlich gegen die Nuggets verlieren werden, hat kein Team in der NBA-Geschichte jemals einen 0: 3-Rückstand hinter sich gebracht.

Aber ein Silberstreif am Horizont erscheint um die dunklen Wolken herum, die diese Saison der Sturmwölfe umgeben.

Anthony Edwards hat in seiner jungen Karriere gezeigt, dass er furchtlos ist und in großen Momenten kreieren kann, und mit 21 Jahren trägt er ein fehlerhaftes Team auf dem Rücken und verdient einen Playoff-Sieg gegen die Nummer 1. Westliche Konferenz.

Sterling rettete die Saison der Wölfe im dritten Quartal und beendete das Spiel am Ende der regulären Spielzeit und der Verlängerung mit einem 114:108-Sieg am Sonntagabend im Target Center.

Edwards erzielte 34 Punkte, sein drittes Spiel in Folge mit 30 oder mehr Punkten. Er erzielte 16 im dritten Viertel, das die Wölfe von einem Neun-Punkte-Loch ins vierte hob. Nach Spiel 3 sagte er seinen Teamkollegen, dass die Serie noch nicht vorbei sei. Er erwies sich zumindest für eine Nacht als prophetisch.

„Das ist die Wahrheit. Es steht 3:0. Du musst noch ein Spiel gewinnen, um uns nach Hause zu schicken“, sagte Edwards. „Ich habe die Wahrheit gesagt. … Ich bin stolz. Ich möchte nicht sagen, dass ich überwältigt bin. Ich möchte nicht sagen, dass ich in meinem Leben überwältigt bin. Also habe ich es heute Abend persönlich genommen .“

Spiel 5 findet am Dienstag um 20 Uhr in Denver statt.

Edwards ist nach eigenen Angaben nicht perfekt. Während er ein paar Foulschüsse machte, hatte er das Gefühl, dass er nach 2 Minuten und 52 Sekunden mehr zum 12-Punkte-Vorsprung der Wölfe beitrug. Dies veranlasste ihn zu sagen, dass er tatsächlich „schrecklich“ spielte.

„Wir gehen auf 12 und ich nehme drei schlechte Dreier, drei schreckliche Besitztümer“, sagte Edwards. „Ich habe uns aus dem Spiel geholt.“

So ist das Leben für einen 21-Jährigen auf der Playoff-Bühne. Edwards sagte, wenn er das nächste Mal in dieser Situation ist, wird er versuchen, zum Korb zu fahren oder nach offenen Schlägen im mittleren Bereich zu suchen.

Aber die Wölfe sind nicht einmal in der Lage, am Sonntag eine Führung zu verspielen, wenn Edwards am Sonntag nicht den Rest des Spiels hat.

Dann verkürzte Denver die Führung der Wolves mit 31,2 Sekunden Vorsprung auf 109-102 und Edwards schob sich mit 11,5 Sekunden Vorsprung über Nuggets-Stürmer Aaron Gordon, um einen Dreier zu erzielen. Er war gut mit dieser Schussauswahl.

„Ich habe den Ball nicht gepasst“, sagte Edwards. „Ich habe den Schuss gemacht. Ich würde überleben, egal ob ich das Spiel verlor oder wir gewannen. Ich würde den Schuss machen.“

Jeder, der die Wölfe und ihre emotional anstrengende Saison beobachtete, dachte, sie würden am Sonntagabend für die Nuggets rollen. Aber Edwards war ihr emotionaler Herzschlag.

„Ich kenne mein Team“, sagte er. „Ich weiß, dass sie darauf vertrauen, dass ich uns nehme.“

Edwards ließ eine lautstarke Menge den größten Teil der Nacht nicht auf sich sitzen und wollte, dass Teamkollegen ihre Urlaubsreisepläne um ein paar Tage verschieben.

„Ich dachte, wir spielten mit einem Gefühl der Dringlichkeit, das wir die ganze Saison über nicht hatten“, sagte Guard Mike Conley.

Conley erwähnte, wie er in letzter Zeit die Energie im Team verändern wollte, also tat er, was seine Teamkollegen, insbesondere Edwards, tun wollten – das Videospiel „Call of Duty“ online spielen.

„Ich versuche, das Mojo zu ändern“, sagte Conley. „Wenn wir es tun, lass es uns tun und Spaß haben.“

Edwards sagte, er habe am Samstagabend mit seinem Teamkollegen Karl-Anthony Downs herumgehangen und sei stolz auf Downs, weil er das Zentrum von Denver, Nikola Jokic, verteidigte, obwohl der zweifache NBA-MVP 43 Punkte erzielte. City beschränkte Jokic darauf, ein Spielmacher zu sein, um Teamkollegen für offene Schüsse aufzustellen. Außerhalb von Jokic schoss Denver 39%. Downs endete mit 17 Punkten und wurde in der Verlängerung gefoult.

„Verdammt, die Ameise hat dir viel erzählt“, sagte Downes lachend. „Wir haben eine großartige Beziehung und eine großartige Freundschaft. … Um inmitten all dessen Zeit miteinander zu verbringen, sind Sie so in die Arbeit vertieft, dass Sie die Gesellschaft des anderen nicht genießen können. … Ich denke, das lässt sich übersetzen . Heute.“

Edwards half, den Schwung zu verändern, und er lobte Guard Nickiel Alexander-Walker, der Jamaal Murray aus Denver die ganze Nacht verfolgte und Murray zwang, 8-für-21 (19 Punkte) zu gehen.

„Er war heute Abend der MVP“, sagte Edwards.

Alexander-Walker traf zwei große Dreier aus der linken Ecke, die neben seiner hartnäckigen Abwehr die Führung der Wölfe ausbauten.

„Nach diesem Spiel 2 habe ich es einfach persönlich genommen und versucht, mein Bestes zu geben“, sagte Alexander-Walker über Murray, der in Spiel 2 40 Punkte hatte. Zu wissen, dass ich der nächste Vorteil bin, versuche, seinen Rhythmus zu stören, so körperlich wie möglich zu sein.“

Im letzten Moment war Edwards wieder an der Reihe. Er isolierte den Ball auf dem rechten Flügel und Gordon bewachte ihn. Er wurde hart getroffen und Gordon sah aus, als würde er im Xcel Energy Center auf Eis laufen, anstatt auf dem Hartholz des Target Center.

Edwards nahm sich die Zeit, sich zu öffnen und einen Schuss zu landen. Auch wenn er am Ende der Vorschrift verfehlte, dieser Schuss war wirklich eine seiner Nächte.

Zumindest für eine Nacht würde Edwards sie nicht verlieren lassen.

„Ich kann nicht wischen“, sagte Edwards. „Es kann keine große Geschichte sein, wenn ich sage, dass ich ausgelöscht bin.“