Erdrutsche in Brasilien: Dutzende vermisst und befürchtet im Schlamm begraben

Die Zahl der Todesopfer durch Erdrutsche, die am Wochenende Küstenstädte im brasilianischen Bundesstaat Sao Paulo heimgesucht haben, ist auf 44 gestiegen.

Mehr als 40 weitere werden noch vermisst.

Anwohner schlossen sich den Bemühungen der Rettungskräfte an, den Schlamm nach Überlebenden zu durchsuchen.

Mehr als 750 Menschen verloren ihre Häuser, als in der Küstenregion östlich von Sao Paulo Ströme von Erde und Steinen von den Hängen wehten, nachdem eine Rekordmenge an Regen gefallen war.

Meteorologen sagten, dass in der Gemeinde Bertioga in nur 24 Stunden mehr als 680 Millimeter Regen fielen.

Aber es war die Stadt Sao Sebastiao, 80 Kilometer (50 Meilen) nördlich von Bertioga, wo alle Todesfälle bis auf einen auftraten.

Unter den Opfern sind viele Kinder. Ein Mädchen starb, als ein zwei Tonnen schwerer Stein in ihr Haus krachte.

Eine weitere Frau wurde durch einen umstürzenden Baum verletzt. Die meisten der übrigen waren im Schlamm begraben, der schräg den Hang hinabfiel.

Der Meteorologe Marcelo Cellucci sagte gegenüber BBC News Brazil, dass eine Kaltfront mit einer Reihe sehr spezifischer Merkmale ein „extremes und historisches“ Wetterereignis verursacht habe – nicht nur starken Regen, sondern auch eine starke Dünung, die es schwierig mache, den Regen abzuleiten.

Viele Behelfshäuser, die an steilen Hängen errichtet wurden, konnten der Wucht des reißenden Wassers nicht standhalten.

Es wird geschätzt, dass mehr als neun Millionen Menschen in Brasilien in Gebieten leben, die anfällig für Schlammlawinen oder Überschwemmungen sind.

Da in den kommenden Tagen weitere sintflutartige Regenfälle erwartet werden, haben einige ihre Häuser verlassen, um in solideren Gebäuden Schutz zu suchen.

Besonders zur Karnevalszeit war die Gegend überfüllt mit Familien, die sich am Meer erholen wollten.

Nachdem einige durch Erdrutsche unpassierbare Straßen geräumt wurden, wurden die Besucher ermutigt, nach Hause zurückzukehren, um den Druck auf die Hilfe und Dienste in den betroffenen Städten zu verringern.

Erdrutsche und Überschwemmungen sind in Brasilien an der Tagesordnung. Im vergangenen Jahr wurden in Petropolis nördlich von Rio de Janeiro mehr als 230 Menschen getötet, als schwere Regenfälle Schlammlawinen in der historischen Stadt auslösten.