Exklusiv: Russischer Hyperschallwissenschaftler wird beschuldigt, Geheimnisse an China verraten zu haben

LONDON (Reuters) – Der Direktor eines führenden russischen Wissenschaftsinstituts wurde zusammen mit zwei weiteren Experten für Hyperschallraketentechnologie wegen Hochverratsverdachts verhaftet und beschuldigt, Geheimnisse an China verraten zu haben, sagten zwei mit dem Fall vertraute Personen gegenüber Reuters.

Quellen zufolge steht Aleksandr Shiplyuk, Leiter des Sibirischen Instituts für Theoretische und Angewandte Mechanik (ITAM) Kristianovich, im Verdacht, auf einer Wissenschaftskonferenz in China im Jahr 2017 geheimes Material übergeben zu haben.

Der 56-Jährige beteuert seine Unschuld und besteht darauf, dass die fraglichen Informationen nicht geheim und im Internet frei verfügbar seien, so die Angaben der Personen, deren Identität Reuters aus Sicherheitsgründen anonym bleiben wollte.

„Er ist mit der Tatsache, dass die Informationen nicht geheim waren, und seiner Unschuld zufrieden“, sagte eine Person.

Über die Art der Vorwürfe gegen den ITAM-Direktor, der im vergangenen August festgenommen wurde, wurde zuvor nicht berichtet. Die chinesische Verbindung würde Shiplyuk zum jüngsten in einer Reihe russischer Wissenschaftler machen, die in den letzten Jahren verhaftet wurden, weil sie angeblich Geheimnisse an Peking verraten hatten.

Angesprochen auf die Vorwürfe gegen ITAM-Experten sowie auf frühere Verratsfälle im Zusammenhang mit China sagte Kremlsprecher Dmitri Peskow, dass die Sicherheitsdienste auf mögliche Fälle im Zusammenhang mit „Verrat am Mutterland“ aufmerksam seien.

„Das ist eine sehr wichtige Arbeit“, fügte er hinzu. „Das passiert ständig und es ist schwierig, hier über irgendeinen Trend zu sprechen.“

Das FSB reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.

Auf die Frage nach den Vorwürfen, dass Peking russische Wissenschaftler ins Visier genommen habe, um an sensible Forschungsergebnisse zu gelangen, sagte das chinesische Außenministerium, dass die chinesisch-russischen Beziehungen auf „Blockfreiheit, Nichtkonfrontation und Nicht-Angriff auf Dritte“ beruhten.

„Das unterscheidet sich grundlegend von dem, was einige Militär- und Geheimdienstallianzen auf der Grundlage einer Mentalität des Kalten Krieges zusammengebracht haben“, fügte sie hinzu.

Präsident Wladimir Putin hat wiederholt erklärt, dass Russland weltweit führend bei Hyperschallraketen ist, bei denen es sich um fortschrittliche Waffen handelt, die Nutzlasten mit bis zu zehnfacher Schallgeschwindigkeit transportieren können, um Luftverteidigungssysteme zu durchdringen.

Die ITAM-Fälle sowie frühere Verhaftungen wegen Hochverrats lassen darauf schließen, dass Moskau wachsam ist, wenn es darum geht, jeglichen technologischen Vorsprung zu verlieren, einschließlich Chinas, eines Verbündeten, von dem das Land seit Beginn seiner Invasion in der Ukraine vor 15 Monaten zunehmend auf politische und kommerzielle Unterstützung angewiesen ist.

Im vergangenen Jahr wurde der Laserspezialist Dmitry Kolker in Sibirien wegen Hochverrats verhaftet, starb jedoch zwei Tage später an Krebs. Sein Anwalt, Aleksandr Fedulov, sagte Reuters letzte Woche, dass Kolker beschuldigt wird, Geheimnisse an China weitergegeben zu haben, eine Behauptung, die von der Familie Alam bestritten wurde.

Alexander Lukanin, ein Wissenschaftler aus der sibirischen Stadt Tomsk, wurde 2020 wegen des Verdachts der Weitergabe technischer Geheimnisse an Peking festgenommen, berichtete damals die staatliche russische Nachrichtenagentur TASS. Im vergangenen Jahr wurde er zu siebeneinhalb Jahren Gefängnis verurteilt.

Tass sagte damals, dass Valery Mitko, ein Wissenschaftler, der die Arktische Akademie der Wissenschaften in St. Petersburg leitet, im Jahr 2020 ebenfalls beschuldigt wurde, Geheimnisse nach China weitergegeben zu haben, wo er regelmäßig reiste, um Vorträge zu halten. Er starb zwei Jahre später im Alter von 81 Jahren unter Hausarrest.

schwere Vorwürfe

Vor dem Hintergrund des Krieges in der Ukraine stimmte das russische Parlament letzten Monat dafür, die Höchststrafe für Hochverrat von 20 Jahren auf lebenslange Haft zu erhöhen. Am Dienstag unterstützte der Vorsitzende des Sicherheitsausschusses des russischen Unterhauses einen Gesetzentwurf, der den Zugang zu Staatsgeheimnissen verschärfen würde, und sagte, 48 Russen seien zwischen 2017 und 2022 wegen Hochverrats verurteilt worden.

Die Fälle, mit denen Shiplyuk und zwei seiner ITAM-Kollegen – Anatoly Maslov und Valery Zvegintsev – konfrontiert sind, sind streng geheim und werden hinter verschlossenen Türen verhandelt. Eine Anhörung im Fall Maslow, dem ersten der drei Festgenommenen im Juni letzten Jahres, sollte am Mittwoch in St. Petersburg stattfinden.

Zvyagintsev wurde letzten Monat verhaftet. Die Ermittlungen gegen die drei Wissenschaftler sorgten letzte Woche weltweit für Schlagzeilen, als ihre ITAM-Kollegen einen offenen Brief zu ihrer Unterstützung unterzeichneten, in dem sie sich darüber beschwerten, dass die Wissenschaftler ihre Arbeit nicht mehr tun könnten, wenn sie riskieren würden, verhaftet zu werden, weil sie Artikel geschrieben oder Vorträge auf internationalen Konferenzen gehalten hätten Konferenzen.

Der Brief lehnte die Vorstellung ab, dass die drei Geheimnisse verraten haben könnten, und erklärte, dass sämtliches von ihnen veröffentlichtes oder eingereichtes Material gründlich überprüft worden sei, um sicherzustellen, dass es nicht vertraulich sei.

„Wir haben diesen Aufruf bereits gesehen, aber die russischen Geheimdienste arbeiten daran. Sie machen ihren Job. Das sind sehr schwerwiegende Anschuldigungen“, sagte Peskow, ein Sprecher des Kremls, als er letzte Woche von Reportern nach dem offenen Brief gefragt wurde.

ITAM, das sich auf dem Academgorodok-Campus in der Nähe der Stadt Nowosibirsk befindet, gibt auf seiner Website an, dass es als Teil des militärisch-industriellen Komplexes Russlands registriert ist. Laut einem Online-Dokument aus dem Jahr 2020, in dem seine Arbeit dargelegt wird, verfügt das Institut über umfangreiche internationale Verbindungen, darunter Kontakte zu Unternehmen, Universitäten und Forschungszentren auf der ganzen Welt.

Zu den aufgeführten Institutionen gehört das China Aerodynamics Research Center (CARDC), dessen Website mehrere Beiträge enthält, in denen experimentelle Durchbrüche im Zusammenhang mit Kampfflugzeugen und Hyperschallraketen gefeiert werden.

Auf der CARDC-Website wird der Direktor des Zentrums als Wang Xunnian bezeichnet. Laut zwei offiziellen Websites der chinesischen Kommunalverwaltung ist Wang ein Generalmajor der chinesischen Volksbefreiungsarmee.

Eine Reuters-Überprüfung öffentlich zugänglicher chinesischer wissenschaftlicher Arbeiten ergab, dass die Forscher des Zentrums in den letzten Jahren gemeinsam mit Kollegen, die an Instituten arbeiteten, die direkt von der Volksbefreiungsarmee betrieben werden, Dutzende von Artikeln verfasst haben.

CARDC antwortete nicht auf per E-Mail an das Zentrum und Wang gerichtete Fragen, während Reuters Wang nicht direkt kontaktieren konnte.

„schockiert und verängstigt“

Reuters interviewte zwei amerikanische Wissenschaftler, einen, der Maslov kennt, und den anderen Shipliuk. Die Russen seien echte Akademiker, sagten sie, obwohl ihr Fachgebiet wegen seiner militärischen Anwendungen sensibel sei.

Stuart Lawrence, Professor für Luftfahrttechnik an der University of Maryland, sagte, er habe Shipliuk zweimal getroffen, unter anderem 2012 auf einer Konferenz in Tours, Frankreich, wo der russische Wissenschaftler zusammen mit Maslov einen Artikel vorstellte.

„Ich war schockiert und bestürzt, als ich sah, dass er verhaftet wurde. Er genoss in seinem Fach hohes Ansehen“, sagte Lawrence, der zuletzt im Januar 2021 E-Mails mit Shiplyuk austauschte.

China habe in den letzten Jahren in der Hyperschalltechnologie „aufgeholt“ gegenüber den USA und Russland, sagte George Nakouzi, Chef-Luftfahrtingenieur bei RAND Corp.

Er betonte, dass die drei festgenommenen Russen nur an einem Teil der Arbeiten zum Bau einer Hyperschallrakete beteiligt gewesen seien, zu denen auch die Integration von Sensoren, Navigationssystemen und Antrieben gehörte.

„Es ist noch ein langer Weg“, sagte Nakouzi. „Nur Grundlagenforschung zu betreiben, bringt keine Rakete.“

Zusätzliche Berichterstattung von Eduardo Baptista und Ryan Wu in Peking. Geschrieben von Mark Trevelyan in London; Bearbeitung durch Mike Collett-White und Praveen Char

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