Bilder der Szene zeigten Flammen, die von der Spitze eines Gebäudes ausgingen und dichten schwarzen Rauch in den Himmel über dem Parlament und in benachbarte Straßen schickten.
Dutzende Feuerwehrleute waren am Sonntagmorgen im Einsatz, um das Feuer zu löschen, und am Nachmittag war es immer noch außer Kontrolle. Es wurden keine Verletzten oder Schäden gemeldet.
„Der gesamte Parlamentskomplex ist schwer beschädigt, das Wasser steht und der Rauch ist schädlich“, sagte J.P. Smith sagte auf einer Pressekonferenz vor dem Parlament.
„Das Dach der alten Aula ist komplett weg und die angrenzenden Büros und die Turnhalle wurden abgerissen“, sagte Smith. „Der Saal der Nationalversammlung hinter mir wurde niedergebrannt, die tragende Decke stürzte ein und kurz darauf wurden die Feuerwehrleute zurückgerufen.“
Der Parlamentskomplex, der zum Teil aus der Zeit vor 1884 stammt, enthält eine Ansammlung von Gebäuden. Die Nationalversammlung oder das Unterhaus des Parlaments befindet sich im Neuen Flügel. Das Oberhaus oder der Nationalrat der Provinzen befindet sich an einem Ort namens Alter Flügel oder Alte Versammlung, der auch für Ausschusssitzungen verwendet wird.
Das südafrikanische Parlament hat mitgeteilt, dass das Feuer in einem alten Teil des Campus eingedämmt wurde, aber es brennt immer noch in einem neuen Teil.
Das Feuer brach im Bürobereich der Räumlichkeiten aus und breitete sich auf den National Assembly Room aus. Feuerwehrleute trafen nach 6 Uhr morgens ein. Aufgrund von Sicherheitseinrichtungen im Gebäude gab es einige Schwierigkeiten, Zugang zu erhalten, sagte Smith.
Smith sagte, dass die Brandmeldeanlage nicht richtig funktionierte, weil Feuerwehrleute vor Ort waren, bevor der Systemalarm ausgelöst wurde.
„Die Stromversorgung des Gebäudes war bei Ausbruch des Feuers nicht unterbrochen. Dadurch entstand eine sehr gefährliche Situation und die Stromversorgung des gesamten Blocks wurde unterbrochen. Die Brandmeldeanlage brauchte einige Zeit, um das Feuer zu aktivieren, einige Zeit“, fügte er hinzu.
Der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa sagte, die Sprinkleranlage funktionierte nicht wie erwartet und die Behörden untersuchten das Feuer.
Das Feuer brach nur wenige Stunden nach der Beerdigung des Anti-Apartheid-Helden Desmond Tutu in der St.-Georgs-Kathedrale in Kapstadt unweit des Parlaments aus.
Tutu sei auch „ausgestorben“, sagte Ramaphosa [parliament] Die Quelle der Demokratie, an der er so hart arbeitete, war der Ort, den er unterstützte, für den er betete und den er sehen wollte.
Die Ministerin für öffentliche Arbeiten und Infrastruktur, Patricia de Lille, sagte zuvor auf einer Pressekonferenz außerhalb des Parlaments, dass es keine Verletzten gegeben habe.
„Dies ist ein sehr trauriger Tag für unsere Demokratie, denn das Parlament ist das Haus unserer Demokratie und das Parlament ein strategischer Schlüsselpunkt“, sagte De Lille.
Smith sagte, das Feuer am Sonntag sei schwerwiegender als jedes andere Feuer im Parlament im März 2021. Bei dem Vorfall im März brach in der alten Versammlung ein Feuer aus, niemand wurde verletzt.
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