Hummeln lernen, Rätsel zu lösen, indem sie andere Bienen beobachten

Eine neue Studie zeigt, dass Hummeln neue „Trends“ in ihrem Verhalten aufgreifen, indem sie andere Bienen beobachten und von ihnen lernen, und dass sich eine Verhaltensart schnell in einer Kolonie ausbreiten kann, selbst wenn eine andere Version entdeckt wird.

Die von der Queen Mary University of London geleitete Studie wurde heute (7. März) veröffentlicht. PLOS-BiologieSoziales Lernen liefert starke Beweise für die Übertragung von Hummelverhalten – in diesem Fall Präzision Wie Sie suchen nach Nahrung.

Um dies festzustellen, wurden verschiedene Tests durchgeführt. Die Forscher entwarfen eine Puzzlebox mit zwei Optionen: Drücken Sie die rote Lasche im Uhrzeigersinn oder die blaue Lasche gegen den Uhrzeigersinn, um eine Belohnung mit einer 50-prozentigen Saccharoselösung zu erhalten.

Bienen fressen aus der Puzzlebox, die durch Drücken der blauen Lasche geöffnet wird. Bildnachweis: Alice Bridges (CC-BY 4.0)

‚Demonstrator‘-Bienen werden darauf trainiert, rote oder blaue Tabs zu verwenden, während ‚Beobachter‘-Bienen zuschauen. Wenn es die Methode der Beobachter war, das Rätsel zu lösen, entschieden sie sich immer öfter und wiederholt für die gleiche Methode, die sie gesehen hatten, selbst nachdem sie eine Alternative gefunden hatten. Diese Präferenz für die gelehrte Option wurde von ganzen Bienenvölkern beibehalten, wobei durchschnittlich 98,6 % der Kistenöffnungen mit der gelehrten Methode durchgeführt wurden.

Die Bedeutung des sozialen Lernens beim Erlangen von Puzzlebox-Lösungen wurde auch durch eine Kontrollgruppe ohne Demonstrator verdeutlicht. In dieser Gruppe waren einige Bienen in der Lage, die Puzzleboxen zu öffnen, taten dies jedoch viel seltener als diejenigen, die davon profitierten, dass eine andere Biene es zuerst tat. Die durchschnittliche Anzahl der von den Beobachterbienen pro Demonstrator geöffneten Kisten pro Tag betrug 28 Kisten pro Tag, während es bei der Kontrollkolonie nur 1 war.

In einem zusätzlichen Experiment platzierten die Forscher sowohl „blau“ als auch „rot“ in derselben Bienenpopulation. In der ersten Population verwendeten 97,3 % der 263 Kistenöffnungsereignisse von Beobachtern am Tag 12 die rote Methode. In der zweiten Population zogen Beobachter an allen bis auf einen Tag das blaue Muster dem roten Muster vor. In beiden Fällen zeigte es, wie ein Verhaltenstrend zuerst in einer Population entstehen kann – oft wenn erfahrene Bienen sich von der Nahrungssuche zurückziehen und neue Lernende auftauchen, anstatt dass Bienen ihr bevorzugtes Verhalten ändern.

Eine Biene öffnet eine Puzzlebox, indem sie gegen eine rote Lasche drückt, um den Deckel der Box im Uhrzeigersinn zu drehen. Bildnachweis: Bridges AT et al., 2023, PLOS Biology

Ähnliche Ergebnisse aus ähnlichen Experimenten wurden verwendet[{“ attribute=““>species such as primates and birds to suggest that they, like humans, are capable of culture. If bumblebees are capable of this, too, this could potentially explain the evolutionary origin of many of the complex behaviors seen among social insects. It might be possible that what now appears instinctive could have been socially learned, at least originally.

Dr. Alice Bridges, the lead author from Queen Mary University of London, said: “Bumblebees – and, indeed, invertebrates in general – aren’t known to show culture-like phenomena in the wild. However, in our experiments, we saw the spread and maintenance of a behavioral “trend” in groups of bumblebees – similar to what has been seen in primates and birds. The behavioral repertoires of social insects like these bumblebees are some of the most intricate on the planet, yet most of this is still thought to be instinctive. Our research suggests that social learning may have had a greater influence on the evolution of this behavior than previously imagined.”

Professor Lars Chittka, Professor of Sensory and Behavioural Ecology at Queen Mary University of London and author of the book ‘The Mind of a Bee’, said: “The fact that bees can watch and learn, and then make a habit of that behavior, adds to the ever-growing body of evidence that they are far smarter creatures than a lot of people give them credit for.

“We tend to overlook the “alien civilizations” formed by bees, ants, and wasps on our planet – because they are small-bodied and their societies and architectural constructions seem governed by instinct at first glance. Our research shows, however, that new innovations can spread like social media memes through insect colonies, indicating that they can respond to wholly new environmental challenges much faster than by evolutionary changes, which would take many generations to manifest.”

Reference: “Bumblebees acquire alternative puzzle-box solutions via social learning” by Alice D. Bridges, HaDi MaBouDi, Olga Procenko, Charlotte Lockwood, Yaseen Mohammed, Amelia Kowalewska, José Eric Romero González, Joseph L. Woodgate and Lars Chittka, 7 March 2023, PLOS Biology.
DOI: 10.1371/journal.pbio.3002019