Julius Randle führt Knicks zum ersten Sieg in Denver seit 16 Jahren

DENVER – Dank eines Roadtrips aus der Hölle. Es war bisher der glücklichste Urlaub für die Knicks.

Sie verließen New York am Sonntag schwankend und fanden sich nach drei Nächten wieder auf der Straße wieder, wo sie in Utah und Denver mit zwei großen Auftritten im vierten Quartal hintereinander Herausforderungen meisterten.

Angeführt von Julius Randles bestem Spiel der Saison und der Verteidigung, die mit dem Spiel auf der Linie stand, zogen die Knicks von 10 gegen Ende des vierten Quartals in Führung, um Nikola Jokics No-Nuggets, 106-103, am Mittwochabend in der atemberaubender Stadion für den ersten Sieg der Franchise in Denver seit 16 Jahren.

Randles Freiwurf 50,6 Sekunden vor Schluss brachte die Knicks endgültig in Führung, und Emmanuel Kwikley spielte in den Schlusssekunden eine Abwehr gegen Jamal Murray, um den Sieg zu sichern.

„Julius Randle, Julius Randle und Julius Randle“, sagte Galen Bronson, als er nach seinen ersten Gedanken für den dramatischen Sieg gefragt wurde.

„Wir halten zusammen, wir halten zusammen und wir glauben“, sagte Randle, der wie viele Knicks trotz des schlechten Wetters spielte.

Randle war ein Biest mit 34 Punkten, 11 Rebounds, vier Assists und vier Steals. Bronson traf zwei Freiwürfe mit 10,5 Sekunden Vorsprung und beendete das Spiel mit 21 Punkten und sieben Assists. Derrick Rose fügte 13 Punkte von der Bank für die Knicks hinzu, die sich auf 8-7 verbesserten und eine schreckliche Schießnacht von RJ Barrett (4-für-18) überlebten. Murray und Bones Hyland haben jeweils 21 Nuggets (9-5).

Am Dienstag schlossen die Knicks den Jazz im ersten Teil des vierten Quartals. Am Mittwoch hielten sie Denver bei einem letzten 8:44 auf nur sieben Punkte. Ihre schlechte Verteidigung auf der Straße zeigte sich, um Zeit zu gewinnen.

„Wir waren zusammen“, sagte Bronson. „Wie ich gestern sagte, spielen wir mit einem Gefühl der Dringlichkeit und Verzweiflung.“

Gerade als die Knicks tot im Wasser zu sein schienen, mit 8:06 verbleibenden 10 Punkten, kam Randle zurück und sie gingen hinter die Randle-Obi Tobin-Aufstellung. Randle plante ein 17-2-Inning, das sieben Punkte von ihm, zwei Steals und den großen Mann enthielt, der nach einem losen Ball tauchte, um Bronsons Dunk zu besteigen.

„Joe’s Einstieg, er kam voll durch und veränderte das Spiel“, sagte Cam Reddish, ein Schlüsselspieler in der Defensive des letzten Viertels. „Diese Energie und Anstrengung bedeuteten viel.“

Als Bronson ihm sagt, er solle es für ihn tunken, ist Randall nervös. Er glaubte nicht, dass Bronson das tun könnte.

„Wunderbar“, sagte Randall lächelnd, „ich kann es nicht glauben.“

Nachdem Reddish das Fahren beendet hatte, hielten die Knicks einen Vorsprung von fünf Punkten mit 2:00 verbleibenden Minuten. Hyland antwortete mit fünf Punkten in Folge, um die Nuggets 1:05 vor Schluss auszugleichen, was eine Auszeit für die Knicks erzwang.

Bronson foulte den anschließenden Ballbesitz, aber Randle foulte Jeff Green an einem lockeren Punt und brachte die Knicks wieder an die Spitze, um zu bleiben. Jetzt bekommen sie einen wohlverdienten freien Tag, bevor sie gegen den Titelverteidiger Warriors antreten, und brauchen nur noch einen Sieg, um einen sehr überraschenden Roadtrip zu gewinnen.

„Es ist gut, aber wir müssen weitermachen. Ein großartiger Start in die Reise“, sagte Randle. „Aber wir haben das Gefühl, dass wir geben, wenn wir so spielen, wie wir gespielt haben, und es beginnt für uns in der Defensive uns jede Nacht eine Chance.“