Richter lehnt Übernahmeangebot von Penguin Random House für Simon & Schuster ab

„Die Biden-Administration möchte durchsetzungsfähig sein, um den Markt als Ganzes zu schützen, nicht unbedingt nur um die Verbraucher zu schützen“, sagte Eleanor M. Fox, Kartellexpertin an der New York University School of Law.

Die Entscheidung versetzte den Expansionsambitionen von Penguin Random House einen Dämpfer in einer Zeit, in der das Unternehmen mit schwindenden Marktanteilen und einer stagnierenden Wirtschaft konfrontiert ist. Obwohl Penguin Random House nach wie vor der größte Verlag in den Vereinigten Staaten ist, hatte es in den letzten Jahren Mühe, seinen Umsatzanteil zu halten. Gemäß der Verkaufsvereinbarung ist Penguin Random House verpflichtet, eine Gebühr von etwa 200 Millionen US-Dollar an Paramount Global, die Eigentümergruppe von Simon & Schuster, zu zahlen, falls die Transaktion nicht zustande kommt.

Die Regierung hat sich auf ein schmales Segment des Marktes konzentriert und argumentiert, dass die Gewinne der Autoren geplanter Bestseller, die Vorschüsse von 250.000 USD und mehr erhalten, sinken werden, wenn weniger große Verlage bei Auktionen um ihre Bücher konkurrieren. Sie identifizierten Deals, bei denen Simon & Schuster und Penguin Random House die größten Bieter waren, und trieben den Fortschritt voran.

Zu seiner Verteidigung versuchte Penguin Random House, einen Richter davon zu überzeugen, dass das Justizministerium die Dynamik der Verlagsbranche missverstanden habe. Das Unternehmen sagte, es gebe keinen separaten Markt für Autoren, die im Voraus mindestens 250.000 US-Dollar verdienten, und betonte, dass direkte Bieterkämpfe zwischen den beiden Unternehmen selten seien.

Richter Ban war von diesen Argumenten nicht beeindruckt.

Als der 2,175-Milliarden-Dollar-Deal zuerst kam bekannt geben Im Jahr 2020 ist der Großteil der Verlagsbranche davon ausgegangen, dass sie einer behördlichen Überprüfung unterzogen wird. Viele waren schockiert, als die Regierung versuchte, dies zu stoppen. Doch im Laufe des Prozesses wurde der Verdacht von Richter Ban gegenüber der Position von Penguin Random House immer deutlicher.

Das Ergebnis des Experiments könnte tiefgreifende Auswirkungen auf die Branche haben, mit Auswirkungen weit über die beiden Unternehmen hinaus.

In den letzten Jahrzehnten hat das Verlagsgeschäft bereits eine Reihe von Fusionen und Übernahmen durchlaufen, da sich große Verlage in mittelständische Unternehmen und Wettbewerber eingekauft haben und die Anzahl der großen Verlage auf fünf reduziert wurde. Als Penguin und Random House 2013 fusionierten, beschleunigte der Deal das Rennen um die Steigerung. Konkurrenten wie HarperCollins und Hachette machten sich ebenfalls daran, Spreads zu kaufen und kleinere Unternehmen zu kaufen, um ihre Kataloge und Backlists zu erweitern.