See-Elefanten schlafen 1.200 Fuß unter dem Ozean, um Raubtieren auszuweichen

• Eine neue Studie hat herausgefunden, dass sich Seeelefanten in einer „Schlafspirale“ nach unten bewegen, wenn sie tief ins Meer tauchen.
• Wissenschaftler glauben, dass das Schlafen während des Tieftauchens es Robben ermöglicht, Raubtieren auszuweichen.
• Im Rahmen der Studie zeichneten Wissenschaftler die Gehirnströme von 13 jungen weiblichen Robben in Kalifornien auf.

Einer neuen Studie zufolge steigen See-Elefanten in einer „Schlafspirale“ ins Meer hinab, um während monatelanger Nahrungssuche Schlaf nachzuholen, sind aber darauf programmiert, nicht zu ertrinken.

Robben schlafen, wenn sie bis zu 377 Meter tief tauchen, um Raubtieren auszuweichen. Bei halbstündigen Tauchgängen schrauben sie sich jeweils etwa 10 Minuten lang nach unten und schlafen manchmal kurz auf dem Meeresboden. Für neue Erkenntnisse veröffentlicht in der Wissenschaft.

Die Studie ist das erste Mal, dass Wissenschaftler die Schlafgewohnheiten eines frei lebenden, wilden Meeressäugers durch Untersuchung von Gehirnströmen aufgezeichnet haben. Universität von Kalifornien, Santa Cruz.

Die Studie untersuchte die Bedeutung des Schlafs für Säugetiere und wies darauf hin, dass Meeressäuger „besonders herausfordernden Bedingungen für den Schlaf auf See ausgesetzt sind“.

„Seit vielen Jahren lautet die Schlüsselfrage, wann Seeelefanten schlafen“, sagte Daniel Costa, Direktor des UCSC Institute of Marine Sciences.

Das Labor verwendete die Tags, um die Bewegungen der See-Elefanten im Ano Nuevo-Reservat zu verfolgen, während die Tiere monatelang in den Pazifischen Ozean wanderten.

„Tauchprotokolle zeigen, dass sie ununterbrochen tauchen, also dachten wir, sie müssten schlafen, wenn sie aufhören zu schwimmen und langsam sinken, was wir Strömungstauchgänge nennen, aber wir wissen es wirklich nicht“, fuhr Costa fort.

Professor Terry Williams, UC Santa Cruz, sagte BBC News Es ist „bemerkenswert“, dass jedes Säugetier mehrere hundert Meter unter der Wasseroberfläche schlafen kann.

„Es ist kein leichter Schlaf, sondern der wahre paralytische Tiefschlaf, durch den Menschen schnarchen können. Bemerkenswerterweise weckt das Gehirn der Robbe sie zuverlässig daraus, bevor ihnen der Sauerstoff ausgeht.

„Stellen Sie sich vor, Sie wachen am Grund eines Pools auf – es jagt einen Schauer über den Rücken“, sagte Williams.

Afrikanische Elefanten tragen derzeit den Titel eines Säugetiers, das nur zwei Stunden am Tag schläft, aber diese neue Entdeckung zeigt, dass Seeelefanten laut UCSC „mit dem Rekord konkurrieren“.

Killerwale und Haie greifen Seeelefanten an, wenn sie sich an der Meeresoberfläche befinden, weshalb sie so wenig Zeit in der Nähe der Oberfläche verbringen und zwischen den Tauchgängen am UCSC nur kurz an der Oberfläche atmen.

„Sie sind in der Lage, den Atem für längere Zeit anzuhalten, sodass sie bei diesen Tauchgängen tief unter der Oberfläche, wo sie sicher sind, in den Tiefschlaf gehen können“, sagte Jessica Kendall-Barr, die die Studie leitete.

Die Wissenschaftler rüsteten Neopren-Kopfkappen mit Elektroenzephalogramm (EEG)-Sensoren aus, um die Gehirnaktivität von 13 jungen weiblichen Robben aufzuzeichnen.

„Wir haben die gleichen Sensoren verwendet, die Sie für Schlafstudien am Menschen in einer Schlafklinik verwenden, und die Kopfkappe mit abnehmbaren, flexiblen Klebstoffen befestigt, damit kein Wasser eindringen und die Signale stören kann“, sagte Kendall-Barr, ein Postdoktorand. Das teilte die Scripps Institution of Oceanography der UC San Diego mit.

Die Aufzeichnungen zeigten, dass Tauchrobben eine Schlafphase namens „Slow-Wave-Schlaf“ durchlaufen, bevor sie in den REM-Schlaf übergehen, was zu einer Art „Schlafspirale“ oder Schlaflähmung führt, fanden die Experten heraus.

Seeelefanten schlafen länger, wenn sie an Land sind – etwa 10 Stunden – sagten Wissenschaftler, was ihre Schlafmuster „ungewöhnlich“ machte.