Shohei Ohtani ist zurück bei den Angels, nachdem er den WBC, Ks 8 in ihrem Minor-League-Match gewonnen hat

Tempe, Arizona. Am Freitag läuft für Shuhei Ohtani wieder alles wie gewohnt.

Der Zwei-Wege-Star ist nach seinem MVP-Auftritt beim World Baseball Classic zurück im Camp der Los Angeles Angels. Drei Tage nachdem er Mike Trott besiegt hatte, um den WBC-Titel für Japan gegen die Vereinigten Staaten in Miami zu holen, stand Ohtani auf dem Rückplatz in Tempe und trat in ein Minor-League-Spiel gegen einige Farmarbeiter der Arizona Diamondbacks ein.

Der Freitagsausflug sollte Ohtani für seinen Eröffnungstag nächsten Donnerstag in Oakland im Zeitplan halten. Er stand 19 Batters gegenüber, ging einen zu Fuß und schlug acht aus. Er ließ vier Treffer zu, darunter einen Homerun gegen Gavin Conticello, Arizonas Achtrunden-Draftpick im Jahr 2021.

Eine der anderen Singles war von Druw Jones, dem Erstrunden-Pick der Diamondbacks in der vergangenen Saison und Sohn des 10-fachen Gold Glove-Gewinners Center Andruw Jones.

„Das heutige Spiel war für mich, meine Pitch-Zählung zu treffen, meine Pitch-Uhr wieder zum Laufen zu bringen und PitchCom zu verwenden“, sagte Ohtani durch einen Dolmetscher, nachdem er 78 Pitches gepitcht hatte. „Es ist alles in Ordnung von meiner Seite.“

„Ich hatte das Gefühl, dass ich mit all den Plätzen und der ganzen Stärke des Classic wirklich bereit für den Eröffnungstag war. Heute ging es nur darum, die Dinge anzupassen, mich an (die neuen Regeln) zu gewöhnen“, sagte er.

Ohtani machte nur einen Start für die Angels, bevor er nach Japan ging, und warf 9 2/3 Innings mit einem 1,86 ERA in drei WBC-Matches. Sein letzter Auftritt war der neunte Auftritt am Dienstag gegen die Vereinigten Staaten, wo er Trout mit einem Full-Count-Slider anfachte, um die Feier zu beginnen.

Aber die Party dauerte nicht lange, da Otani am Mittwoch zum MLB-Team zurückkehrte, damit er sich auf die reguläre Saison vorbereiten kann – danach wird der 28-Jährige ein Free Agent sein. Er wurde Zweiter in der MVP-Abstimmung der American League, nachdem er in der vergangenen Saison 34 Homeruns erzielt und 95 Kicks gefahren war. Außerdem erzielte er in 28 Starts einen 2,33-ERA-Wert mit einem 15-9-Rekord.

Er traf am Freitag nicht, aber Angels-Manager Phil Nevin sagte, Ohtani würde der DH der Angels für die drei Spiele in der Highway-Serie von Los Angeles gegen die Dodgers sein, die am Sonntag beginnen, der die Ausstellungssaison abschließt. Trout, der nach der WBC nicht nach Arizona zurückkehrte, würde dort die Engel treffen.

Der Entlastungsauftritt am Dienstag war der Tag, an dem er zwischen den Starts im Bullpen aufschlagen sollte. Es ist einfach auf der großen Bühne passiert.

Nevin sagte, er habe gesehen, wie seine beiden Stars „genau wie jeder andere Fan“ gegeneinander antraten. Er war bereit, Otani aus der Nähe zu sehen.

„Ich habe mir überhaupt keine Sorgen um ihn gemacht“, sagte Nevin. „Wir haben es die ganze Zeit geplant. Ich konnte euch das noch nicht vermitteln. Wir wussten, dass dies eine Möglichkeit war. Ich vertraue ihm und ich vertraue darauf, dass er seinen Körper kennt wie kein anderer.“

Was Otani betrifft, so war die Aufregung etwas, das er seit langer Zeit nicht mehr gespürt hatte, da die Angels trotz der Bemühungen von Otani und Trout keine Rivalen waren.

„Das war das erste Mal, dass ich so eine Playoff-Performance gezeigt habe, seit ich in Japan war“, sagte Ohtani. „Ich habe noch nie eine Weltmeisterschaft gesehen, aber ich denke, es wird etwas Ähnliches.“

Nevin sagte, er würde Ohtani auf die gleiche Weise zur Erleichterung einsetzen, wenn die Engel in die Nachsaison kommen könnten.

„Ich habe viele Textnachrichten bekommen … wen ich anfeuere, wie fühle ich mich“, sagte der Manager. „Ich kann Ihnen genau sagen, wie ich mich gefühlt habe. Ich hatte das Gefühl, dass dies das größte Spiel der Welt ist. Kein anderer Sport, keine andere Situation kann die Art von Drama und Atmosphäre erzeugen, in der die beiden besten Spieler eins zu eins spielen Welt. Das macht unser Spiel „erstaunlich“.