Sturm-Updates: Die Zahl der Todesopfer in Florida steigt, als Ian im mittleren Atlantik Regen ablässt

Diese Verzögerung, ein offensichtlicher Verstoß gegen die sorgfältige Evakuierungsstrategie, die der Distrikt für einen solchen Notfall entwickelt hatte, könnte zu dem katastrophalen Ergebnis beigetragen haben, das angesichts der weiter steigenden Zahl der Todesopfer in den Fokus gerückt ist.

Ian, der am Samstag auf seinem Weg durch North Carolina und Virginia zu einem posttropischen Sturm herabgestuft wurde, hinterließ laut Beamten insgesamt Dutzende Tote im Bundesstaat, an einem Punkt ließ er fast 400.000 Stromkunden in diesen Bundesstaaten ohne Strom zurück.

Ungefähr 35 der sturmbedingten Todesfälle in Florida wurden in Lee County identifiziert, der höchsten Zahl im ganzen Bundesstaat, wobei Überlebende einen plötzlichen Wasserschwall beschreiben – eine Möglichkeit, die der National Hurricane Service in den Tagen vor dem Eintreffen des Sturms vorhergesagt hat. Einige von ihnen jagten in Räumen und auf Dächern in Sicherheit.

Lee County, zu dem die Küstengemeinde Fort Myers Beach und die Städte Fort Myers, Sanibel und Cape Coral gehören, hatte am Dienstagmorgen keinen obligatorischen Evakuierungsbefehl für die am stärksten betroffenen Gebiete erlassen. Nachdem mehrere benachbarte Landkreise ihren am stärksten gefährdeten Bewohnern die Evakuierung befohlen hatten.

Bis dahin erinnerten sich einige Bewohner, dass sie nur noch wenig Zeit hatten, um zu gehen. Dana Ferguson, 33, eine medizinische Assistentin in Fort Myers, sagte, sie sei am Dienstagmorgen bei der Arbeit gewesen, als die erste SMS auf ihrem Telefon erschien. Als sie nach Hause kam, war es zu spät, um zu wissen, wohin sie gehen sollte, also duckte sie sich mit ihrem Mann und ihren drei Kindern, als an einigen Orten, einschließlich Teilen von Fort Myers, eine Wasserwand zu steigen begann. der Strand

„Ich hatte das Gefühl, dass die Zeit nicht ausreicht“, sagte er.

Frau. Als Wasser durch Fergusons Wohnzimmer stieg, flohen er und seine Familie mit einem Generator und Trockenfutter in den zweiten Stock. Ein 6-jähriger Junge brach in Tränen aus.

Kevin Ruan, ein Beauftragter von Lee County und ehemaliger Bürgermeister von Sanibel, sagte, der Landkreis habe den erweiterten Evakuierungsbefehl verschoben, weil frühere Hurrikanmodelle zeigten, dass sich der Sturm nach Norden bewegte.

„Ich denke, wir haben so schnell wie möglich reagiert“, sagte er.

Sogar Gouverneur Ron DeSantis und sein staatlicher Notfallmanagementdirektor sagten, frühere Prognosen hätten vorhergesagt, dass die Auswirkungen der Wut des Sturms weit im Norden zuschlagen würden.

„Es gibt einen Unterschied zwischen einem Sturm, der Nordflorida treffen wird, und peripheren Auswirkungen in Ihrer Region, die sich direkt auswirken werden“, sagte Mr. sagte DeSantis am Freitag auf einer Pressekonferenz in Lee County. „Was ich also in Südwestflorida gesehen habe, ist, dass die Daten, nachdem sie sich geändert haben, zu arbeiten begonnen haben.“

Aber selbst als sich die Spur des Hurrikans Ian in den Tagen vor seiner Landung näher an Lee County verlagerte, wurden die Überspannungsrisiken für die Grafschaft – selbst auf einer nördlicheren Spur – am späten Sonntagabend deutlich.

Damals entwickelte das National Hurricane Center ein Modell, das die Möglichkeit einer Sturmflut aufzeigte, die einen Großteil von Cape Coral und Fort Myers umfasste. Teile der Küste von Fort Myers haben selbst in diesem Fall eine 40-prozentige Wahrscheinlichkeit einer 1,80 m hohen Sturmflut, laut Sturmflutprognosen.

Die Notfallplanungsdokumente von Lee County legen eine zeitkritische Strategie dar und weisen darauf hin, dass die hohe Bevölkerungsdichte und das begrenzte Straßennetz des Gebiets eine schnelle Evakuierung des Landkreises erschweren. In mehrjähriger Arbeit hat der Distrikt einen schrittweisen Ansatz entwickelt, der den Umfang der Evakuierungen entsprechend der Risikosicherheit „für schwere Fälle, die Entscheidungen mit geringer Sicherheit erfordern“, erweitert, heißt es in den Dokumenten.

Wenn es auch nur eine 10-prozentige Wahrscheinlichkeit gibt, dass die Sturmflut sechs Fuß über dem Boden erreicht, schlägt der Plan des Landkreises eine frühzeitige Evakuierung vor; Basierend auf der gleitenden Skala sieht der Plan auch Evakuierungen vor, wenn die Wahrscheinlichkeit einer 3-Fuß-Sturmflut bei 60 Prozent liegt.

Zusammen mit den Vorhersagen vom Sonntagabend warnten die aktualisierten Vorhersagen vom Montag vor einer Wahrscheinlichkeit von 10 bis 40 Prozent für Sturmfluten von mehr als zwei Metern in vielen Teilen von Cape Coral und Fort Myers, wobei einige Gebiete mehr als neun Sturmfluten verzeichneten. ft.

In den Stunden an diesem Montag erließen die benachbarten Grafschaften Pinellas, Hillsborough, Manatee, Sarasota und Charlotte Evakuierungsbefehle, während Sarasota County ankündigte, dass Evakuierungsbefehle am nächsten Morgen in Kraft treten würden. In Lee County sagten Beamte jedoch, sie warteten darauf, am nächsten Morgen eine aktuellere Bewertung vorzunehmen.

„Sobald wir all diese Dynamiken besser verstehen, werden wir besser verstehen, in welchen Bereichen wir Evakuierungen fordern können, und gleichzeitig bestimmen, welche Notunterkünfte geöffnet sein werden“, sagte der Manager von Lee County. sagte Roger Desjarlais am Montagnachmittag.

Aber Prognostiker des National Hurricane Center werden in ihren Warnungen für die Region offener. Im Montags-Update um 17 Uhr schrieben sie, dass das höchste Risiko für „lebensbedrohliche Sturmfluten“ in der Gegend von Fort Myers bis Tampa Bay bestehe.

„Bewohner in diesen Gebieten sollten auf den Rat der örtlichen Behörden hören“, schrieb das Hurrikanzentrum. Neue Modelle zeigen, dass in einigen Gebieten entlang der Küste von Fort Myers mit hoher Wahrscheinlichkeit eine Flut von zwei Metern zu sehen ist.

Bezirkskommissar Hr. Ruan sagte, die örtlichen Schulen seien als Notunterkünfte konzipiert, und die Entscheidung der Schulbehörde, sie am Montag zu öffnen, sei eine Herausforderung für den Landkreis.

Am nächsten Morgen, Dienstag um 7 Uhr, kommt Mr. Desjarlais kündigte einen teilweisen Evakuierungsbefehl an, betonte jedoch, dass „die Evakuierungsgebiete klein sind“ im Vergleich zu früheren Hurrikanevakuierungen.

Der Landkreis hielt sich mit weiteren Evakuierungen zurück, trotz einer Prognose, die einen möglichen Anstieg in Gebieten zeigte, die nicht unter die Anordnung fallen. Später am Morgen erweiterten die Behörden ihren Evakuierungsbefehl.

Am Nachmittag wurden die Beamten von Lee County in ihrer Empfehlung dringender: „Die Zeit zum Aussteigen ist jetzt, das Fenster schließt sich“, schrieben sie in einer Nachricht auf Facebook.

Katherine Morong, 32, sagte, sie habe sich Anfang der Woche darauf vorbereitet, dem Sturm zu entkommen, basierend auf den Anweisungen der örtlichen Behörden. Ein plötzlicher Räumungsbefehl am Dienstagmorgen ließ sie taumeln, als sie mit ihrem Auto im Regen losfuhr.

„Der Distrikt hätte proaktiver sein und uns mehr Zeit geben können, uns herauszuholen“, sagte er. Sie sagte, sie sei auf einer Straße zur Ostseite des Staates durch einen Beinahe-Tornado-Regensturm gefahren.

Joe Brosseau, 65, sagte, er habe keine Räumungsbefehle erhalten. Als der Sturm am Mittwochmorgen zu blasen begann, überlegte er zu gehen, merkte aber, dass es zu spät war.

Er kletterte mit seiner 70-jährigen Frau und seinem Hund eine Leiter hinauf, um den Kriechkeller in seiner Garage zu erreichen. Er brachte Werkzeuge mit, falls er das Dach durchbrechen musste, um zu entkommen.

„Es ist erschreckend“, Mr. sagte Broseau. „Es war absolut erschreckend. Zu versuchen, diesen Hund und meine Frau eine Leiter zum Kriechkeller hochzubekommen. Und dann sechs Stunden dort zu verbringen.

Einige Anwohner sagten, sie hätten die Vorhersagen gesehen, sich aber entschieden, trotzdem zu Hause zu bleiben – eine Erfahrung, die viele vergangene Stürme nicht eingetreten sind.

„Die Leute wurden darauf aufmerksam gemacht, sie wurden über die Gefahren aufgeklärt und einige haben entschieden, dass sie nicht gehen wollen“, sagte Mr. sagte DeSantis am Freitag.

Joe Santini, ein Arzthelfer im Ruhestand, sagte, selbst wenn vor dem Sturm ein Evakuierungsbefehl erteilt worden wäre, wäre er nicht aus seinem Haus geflohen. Er sagte, er habe die meiste Zeit seines Lebens in der Gegend von Fort Myers gelebt und wüsste nicht, wohin er sonst gehen sollte.

„Ich setze mich für alle ein“, sagte er.

In der Abenddämmerung strömte am Mittwochabend Wasser in sein Haus, und am Freitag gab es immer noch eine Hochwassermarke einen Fuß über dem Boden – Mr. Chandini war ein wenig überrascht. „Ich glaube nicht, dass es jemals so hoch war“, sagte er.

Lee County ist jetzt das Epizentrum der Katastrophe, mit dem Strand von Fort Myers, dem Einsturz eines Teils des Sanibel Causeway und dem Einsturz ganzer Stadtteile. Anwohner wurden aufgefordert, Trinkwasser abzukochen, da die Trinkwasserleitung gebrochen ist.

Präsident Biden sagte am Freitag, dass die Zerstörung durch den Sturm die schlimmste in der amerikanischen Geschichte sein würde.

„Der Wiederaufbau wird Monate, Jahre dauern“, sagte er.

Lauren Sweeney, Nicholas Bogle-Burroughs Und Mitch Smith Beigesteuerter Bericht. Kirsten Noyes Forschung beigetragen.