Viele Uranus sind auf dem neuesten Bild des Hubble-Teleskops freigelegt

Da die Frühlings-Tagundnachtgleiche vor ein paar Tagen vergangen ist, freuen wir uns auf der Nordhalbkugel auf die wärmeren Tage des Frühlings, während diejenigen auf der Südhalbkugel beginnen, die Kälte des Herbstes zu spüren.

Die Jahreszeiten ändern sich auch auf anderen Planeten, nicht mehr als auf Uranus, der im Wesentlichen auf seiner Seite geneigt ist. Fotos vom Hubble-Weltraumteleskop, Veröffentlicht am DonnerstagGeben Sie Astronomen mehr Details, um die sich ändernden Klimazonen des seltsamen Eisriesen zu untersuchen.

Das Studium der Jahreszeiten des Uranus braucht einige Zeit. Ein Jahr auf dem fernen blauen Gasriesen – die Zeit, die Uranus braucht, um die Sonne einmal zu umrunden – beträgt 84 Erdenjahre.

„Es ist so lang, dass kein Mensch es direkt studieren kann“, sagte Heidi P. sagte Hammel.

Dr. Hammel stellt fest, dass, obwohl Uranus vor 242 Jahren entdeckt wurde, es damals noch keine hochentwickelten Instrumente gab und elektronische Detektoren, die in der Lage waren, die Helligkeit des Planeten genau zu messen, bis in die 1950er Jahre nicht existierten.

Langfristige Helligkeitsmessungen zeigen, dass die nördliche Hemisphäre von Uranus, die jetzt dem Sonnenlicht ausgesetzt ist, heller ist als die südliche Hemisphäre, die Voyager 2 während ihres Vorbeiflugs 1986 beobachtete.

„Ist es wegen der unterschiedlichen Dicke der Wolken?“ sagte Dr. Hamel. „Chemie der Wolken? Dynamik sonneninduzierter Wolken? Eine komplexe Kombination aus all dem oben Genannten? Wir wissen es offensichtlich nicht. Wir sammeln langsam genügend Daten, um diese Unterschiede herauszuarbeiten.

Die Europäische Weltraumorganisation, die mit der NASA am Hubble-Teleskop zusammenarbeitet, lieferte einen Vergleich zwischen dem Aussehen von Uranus im Jahr 2014 – sieben Jahre nach seiner Frühlings-Tagundnachtgleiche – und einem Bild, das letztes Jahr aufgenommen wurde.

2014 umkreisten mehrere Stürme mit Wolken aus Methan-Eiskristallen die mittleren nördlichen Breiten. Acht Jahre später erschien am Nordpol ein Nebel, wie der Smog verschmutzter Städte, mit vielen kleinen Stürmen am Rand des Polarnebels. (Schauen Sie sich den dünnen Ring an, um zu verstehen, wie sich die Ausrichtung von Uranus geändert hat.)

Zu den Ursachen gehören Luftveränderungen und chemische Prozesse.

Die Sommersonnenwende der nördlichen Hemisphäre des Planeten – wenn die Sonne fast direkt auf den Nordpol scheint und fast die gesamte südliche Hemisphäre im Dunkeln liegt – wird im Jahr 2028 stattfinden.

Bilder von Hubble und dem James-Webb-Weltraumteleskop und dem Keck-Observatorium auf Hawaii werden Astronomen dabei helfen, besser zu verstehen, was sich auf Uranus verändert und warum.

Letztes Jahr einigten sich Planetenwissenschaftler darauf, Uranus ganz oben auf ihre Liste zu setzen Eine alle zehn Jahre stattfindende Erhebung der PrioritätenVielleicht einschließlich umlaufender Raumfahrzeuge und atmosphärischer Erkundung.

„Je mehr wir jetzt über Uranus erfahren, desto fokussierter und wissenschaftlicher wird die Mission“, sagte Dr. Hamel.