Wer ist Fairleigh Dickinson, die Nummer 16, die Purdue besiegt hat?

Das Männer-Basketballteam der Fairleigh Dickinson University, einer privaten Pendlerschule in Teaneck, NJ, gewann letzte Saison mit 4:22. Drei seiner besten Spieler und sein Trainer traten in der Division II an. Und die Knights, die in der Northeast Conference spielen, haben noch nicht einmal ihr Conference-Turnier gewonnen, den Titel, den sie normalerweise brauchen, um das NCAA-Turnier zu erreichen.

Dennoch wurde Fairleigh Dickinson mit einem 63:58-Sieg über Purdue in der ersten Runde am Freitag nur die zweite Nummer 16 im Herrenturnier. (Im Jahr 2018 verlor Virginia mit den ersten Plätzen gegen die University of Maryland in Baltimore County. Im Frauenwettbewerb schlug Harvard mit dem 16. Platz 1998 Stanford Nr. 1.)

„Ich liebe unsere Jungs – sie sind hart, sie sind rauflustig, sie spielen ihre Schwänze aus“, sagte Tobin Anderson, Trainer im ersten Jahr von Fairleigh Dickinson, nach dem Sieg. „Es war unglaublich. Wir haben die Welt schockiert und es hätte einem großartigen Haufen von Jungs, großartigen Fans, meiner Familie, der ganzen Sache nicht passieren können.

Also, wer sind diese Leute und was für eine große Sache ist das?

Das diesjährige Team ist relativ neu.

Nach neun Jahren am St. Thomas Aquinas College in Sparkle, NY, wurde Anderson von Fairleigh Dickinson eingestellt, einem Team der Division II in Teaneck, NJ mit weniger als 8.000 Studenten.

Anderson ersetzt Greg Herenda, der nach einer Saison mit vier Siegen entlassen wurde, in der die FDU den neunten Platz in der Northeast Conference belegte. Anderson brachte drei seiner Spieler mit nach Fairleigh Dickinson: die Guards Demetrius Roberts und Grant Singleton sowie Stürmer Sean Moore, der am Freitagabend in seiner Heimatstadt Columbus, Ohio, gegen Purdue 19 Punkte erzielte.

„Mann, ich habe mich unglaublich gefühlt, weil ich wirklich nicht dachte, dass wir diese Saison hier sein würden“, sagte Moore, der einen riesigen geraden 3-Zeiger traf, um seinem Team eine 61-56-Führung zu verschaffen. Noch eine Minute.

Der 6-Fuß-4 Moore, der 5-Fuß-8 Roberts (aus Mount Vernon, NY) und der 5-9 Singleton (aus Sumter, SC) sind March Madness keine Unbekannten. Unter Anderson gewann St. Thomas von Aquin drei aufeinanderfolgende East Coast Conference-Turniere und machte drei Achtelfinal-Auftritte im NCAA-Männerturnier der Division II.

Roberts glaubt, dass das Trio in dieser Saison eine Aussage über die Qualität der Spieler aus der Division II gemacht hat.

„Ich sehe nicht wirklich den Unterschied zwischen DII und DI“, sagte er Anfang dieses Monats.

Fairleigh Dickinson war der einzige, der auf dem Feld war, da ein anderes Team nicht teilnahmeberechtigt war.

Die Knights nehmen dieses Jahr möglicherweise nicht am NCAA-Turnier teil, da das Merrimack College nicht teilnahmeberechtigt ist. Merrimack besiegte FDU 67-66 zu Hause und gewann das Meisterschaftsspiel der Northeast Conference, ist jedoch nicht für das Turnier qualifiziert, da es sich in seinem vierten Jahr von Division II zu Division I befindet.

Die Übergangszeit ist ein häufiges, aber manchmal angespanntes Thema in der College-Leichtathletik, wenn Universitäten zustimmen, den Spielbetrieb während der Saison auszusetzen, während sie ihre Einrichtungen und andere Infrastruktur bauen, um den Anforderungen ihrer neuen Abteilung zu entsprechen.

„Ich glaube, dass etwas im besten Interesse der Kinder getan wird, denn was man vier Jahre lang tut, nimmt das ganze Leben eines Kindes aus der Gleichung“, sagte Merrimack-Trainer Joe Gallo. bis zum Konferenztitelspiel.

Merrimack beendete seine Saison mit einer Siegesserie von 14 Spielen.

Diese Überraschung könnte letztes Jahr durch eine andere Überraschung von Purdue angedeutet worden sein.

Könnte Fairleigh Dickinson das nächste St. Peter’s sein? Seine Spieler glauben das sicherlich, und Purdue denkt wahrscheinlich so. Die Boilermakers waren vor einem Jahr verärgert, als der kleine St. Peters im Achtelfinale von Jersey City, NJ, ausschied.

Jetzt, ein Jahr später, zwei weitere Jersey-Außenseiter – die Nr. 15 Samen Princeton und Nr. 16 gesetzter FDU – hat drei kombinierte NCAA-Turniersiege. und Fairleigh Dickinson ist 13 Meilen von St. Peters entfernt.

Fairleigh Dickinson hat jedoch noch einen langen Weg vor sich, um mit der vollen Konkurrenz mitzuhalten, die St. Peter’s Gastgeber ist. Das Team erreichte letzte Saison die 8. Runde, bevor es von North Carolina eliminiert wurde.

Die Knights gehören zu mehreren Mid-Major-Programmen, die sich oft gerne mit großen Schulen messen. Die FDU verlor in dieser Saison gegen Loyola-Chicago, Pittsburgh und St. Peter’s, schlug aber St. Joseph von der Atlantic 10 Conference und Columbia von der Ivy League.

Die letzte Aufregung von Nr. 16 über Nr. 1 liegt fünf Jahre zurück.

Dieses Spiel, der Sieg der University of Maryland in Baltimore County gegen Virginia im Jahr 2018, die Gesamtrangliste des Turniers, war weit entfernt vom Sieg am Freitagabend gegen Fairleigh Dickinson.

Im Wesentlichen war es ein kompletter Verlust, 74-54. Ein Großteil der zweiten Hälfte war ein Fest für die Retriever, als sie den Platz auf und ab rannten.

Damals war das Social-Media-Team von UMPC berühmt für seine witzigen Scherze, Vor allem auf Twitter. Es beendete die Aufregung am Freitagabend mit einem denkwürdigen Moment aus „Die Simpsons“.

Eine Fußnote: UMBC verlor dieses Matchup in seinem zweiten Rundenspiel gegen Kansas State.

Sofort ist es bei March Madness das traurigste aller Zeiten.

Natürlich können diese Dinge subjektiv sein, aber es gibt ein Argument dafür, dass Fairleigh Dickinsons Sieg über Purdue als die größte Überraschung in der Geschichte des Turniers gelten könnte. Im Gegensatz zu UMBC im Jahr 2018 ist die FDU in ihrem Konferenzwettbewerb ungeschlagen und verlässt die Top 4 und benötigt einen Sieg, um in die Runde der 64 vorzudringen.

UMBC beendete den Sieg gegen Virginia mit großem Vorsprung, aber es war ein 20-Punkte-Rückstand. Fairleigh Dickinson hatte 23 Punkte für Purdue.

Die Knights sind das kleinste Team in Division 1 – mit einer durchschnittlichen Größe von 6 Fuß 1 – und belegen laut KenPom.com den 363. Platz von 363 Teams. Purdue zeigte 7-Fuß-4 Zach Eddy, einen Anwärter auf den Nationalspieler des Jahres.

Was kommt als nächstes für Fairleigh Dickinson?

Die Knights treffen am Sonntag auf den 9. Platz Florida Atlantic.

Dusty May, Trainer von Florida Atlantic, sagte: „Ich weiß, dass sie wirklich hart spielen und zuversichtlich sind. Das wird ein großartiges Spiel.“